Strasbourg, 15/02/2006 (Agence Europe) - Le Parlement européen s'est prononcé le 14 février en faveur de la reconduction de deux régimes particuliers d'accès aux ressources halieutiques en mer du Nord, à savoir la « Shetland Box » et le « cantonnement » pour la plie.
En adoptant, par 560 voix pour, 56 contre 15 abstentions, le rapport d'initiative de Catherine Stihler (PSE, britannique: EUROPE n° 9122), le Parlement se félicite de la décision de la Commission européenne de maintenir la « Shetland Box » pour une période supplémentaire de trois ans, le temps de procéder à de nouvelles évaluations sur l'efficacité de ce régime. Créée en 1983, la « Shetland Box » soumet à des restrictions d'accès les navires de plus de 26 mètres qui pêchent des espèces démersales dans cette zone. Des licences de pêche y sont accordées uniquement au Royaume-Uni, à la France, à Allemagne et à la Belgique. Les parlementaires prennent note de l'avis des scientifiques européens qui estiment que la suppression de ce cantonnement risquerait d'entraîner une augmentation de l'effort de pêche dans la zone en question, et constatent que les autorités britanniques et allemandes se sont déclarées favorables au maintien de ce régime. Le PE indique que le cantonnement des Shetland est important pour l'églefin, le merlan et la baudroie.
Le Parlement salue aussi la volonté de la Commission de maintenir le « cantonnement pour la plie. La Commission est invitée à évaluer l'efficacité de ce régime « à la lumière des futures mesures de gestion des poissons plats, y compris le plan de reconstitution du stock de plie ». La Commission européenne a adopté, le 10 janvier, une proposition établissant un plan de gestion pour les pêcheries exploitant des stocks de sole et de plie en mer du Nord (EUROPE n° 9106). Le « cantonnement pour la plie » a été créé en 1989 pour réduire les rejets de plies juvéniles. La zone délimitée était interdite aux chalutiers à perche d'une puissance supérieure à 300 chevaux (CV) pendant certaines périodes. Depuis 1995, le cantonnement est fermé à ces navires pendant toute l'année.