Bruxelles, 03/01/2006 (Agence Europe) - Afin de lancer un grand débat public sur la signification et le rôle de l'Europe, le chancelier autrichien Wolfgang Schüssel, Président du Conseil européen, invite des personnalités du monde politique, artistique et scientifique, les 27 et 28 janvier à Salzbourg, à la conférence The Sound of Europe, qui portera notamment sur les causes de la crise européenne actuelle, le rôle de l'UE et l'identité européenne. La Présidence autrichienne doit, lors du Conseil européen des 15 et 16 juin, tirer un bilan de la période de réflexion ouverte après la pause dans le processus de ratification de la Constitution européenne ; en cette « Année Mozart », elle a choisi pour cette conférence la ville où Wolfgang Amadeus Mozart était né le 27 janvier 1756. Son initiative prolonge aussi celle de la Présidence néerlandaise qui, en 2004, avait organisé une série de débats sur le thème Europe - A beautiful idea ?
La Commission européenne sera représentée à Strasbourg par son président José Manuel Barroso et sa vice-présidente Margot Wallström, chargée des relations institutionnelles et de la stratégie de communication. La conférence sera ouverte par le Chancelier Schüssel et s'articulera ensuite en trois panels sur les thèmes: - La crise européenne- Une mélodie en mode mineur ?; - Et maintenant ? Une mélodie nouvelle ?; - Muses et sirènes. La conférence, pendant laquelle Riccardo Muti dirigera un concert de l'Orchestre philharmonique de Vienne, se poursuivra par un débat sur le thème Faire résonner l'Europe, et une conférence de presse de MM. Schüssel et Barroso, et sera clôturée par une discussion publique sur L'Europe: nos attentes - nos objectifs.
Rappelons que, lors de sa première présidence du Conseil de l'UE, l'Autriche avait convoqué, les 24 et 25 octobre 1998 à Pörtschach, un sommet informel visant à discuter de la légitimité démocratique de la construction européenne, de l'efficacité et de la subsidiarité, mais qui s'était finalement élargi à d'autres thèmes (voir EUROPE N.7330). Ainsi, le Chancelier Viktor Klima (social-démocrate qui dirigeait à l'époque une grande coalition où Wolfgang Schüssel était ministre des Affaires étrangères) avait demandé au Premier ministre néerlandais Wim Kok de parler du rôle de l'UE comme pôle de stabilité économique et monétaire, au Premier ministre britannique Tony Blair de traiter du renforcement de la politique étrangère et de sécurité de l'UE, au Premier ministre espagnol José Maria Aznar d'évoquer l'UE comme espace de sécurité, de justice et de liberté, et au Président de la République française Jacques Chirac d'expliquer le modèle social européen. Cette rencontre a été une « réunion de visions, réflexions, idées et impulsions pour l'avenir », avait estimé à cette occasion le Chancelier Klima, qui avait parlé de « l'esprit de Pörtschach » et de la nécessité d'assurer davantage de proximité vis-à-vis des citoyens européens et de donner donc la priorité aux politiques qui les touchent le plus, comme l'emploi et la sécurité intérieure et extérieure….Viktor Klima avait aussi souligné l'urgence de disposer d'une Unité de planification pour la PESC et d'un « Monsieur ou Madame PESC » (ce qui est fait), alors que Wolfgang Schüssel avait proposé d'organiser chaque année un « dialogue avec les citoyens » sur un « grand thème européen », et le Président du Parlement européen de l'époque, José Maria Gil-Robles, avait suggéré la mise en place d'un impôt direct européen « fondé sur les revenus des personnes, indépendamment de leur nationalité ».