Bruxelles, 24/08/2005 (Agence Europe) - A deux jours de la réunion des experts vétérinaires européens convoquée le 25 août pour évaluer la menace que font peser les foyers épidémiques de grippe aviaire en Russie sur les élevages et la population des pays de l'UE, les experts français et la Commission européenne ont refusé mardi de céder à l'alarmisme (EUROPE n°9010).
Face à cette situation préoccupante, les ministères français de l'Agriculture et de la Santé ont saisi le 20 août l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) pour examiner les questions suivantes: - risque d'introduction sur le territoire national de virus influenza H5N1 d'origine asiatique, lié aux oisea²ux migrateurs ; - modalités de renforcement de la surveillance sanitaire des oiseaux sauvages ;
- efficacité des mesures permettant une limitation des contacts des volailles domestiques avec les oiseaux sauvages (près de la moitié des élevages avicoles français ont un parcours extérieur) ; - possibilité de vaccination des volailles domestiques. Avant de rendre son analyse, l'AFSSA indique que les cartes de migrations aviaires font apparaître que le risque immédiat de contamination des populations aviaires européennes par des oiseaux migrateurs en provenance de Russie est faible. En effet, expliquent les experts, les zones actuellement concernées par la grippe aviaire en Sibérie occidentale hébergent des oiseaux qui vont essentiellement passer l'hiver au Proche et au Moyen-Orient.
La Commission estime elle aussi que le risque de contamination des élevages européens est faible et que les mesures d'interdiction d'importer tout oiseau vivant et tout produit à base de volaille en provenance de Russie et du Kazakhstan, en vigueur depuis le 12 août, assurent une protection suffisante. Ces mesures sont identiques à celles mises en place pour les pays d'Asie déjà touchés par des foyers d'influenza aviaire. Sans exclure pour l'avenir d'autres mesures de prévention, le porte-parole du Commissaire Markos Kyprianou, en charge de la Santé et de la Protection des consommateurs, a réaffirmé la volonté de la Commission de rester, dans l'immédiat, vigilante mais sereine. « Notre analyse est que le risque est faible », a-t-il dit, en faisant valoir que « l'Australie et la Nouvelle-Zélande, qui sont deux pays à la fin des cycles migratoires des oiseaux sauvages originaires de Russie et de Sibérie qui traversent la région la plus affectée en Asie du sud-est, n'ont pas eu de cas de grippe aviaire ces deux dernières années ».
Lors de la réunion du comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale de l'UE, jeudi, les experts sanitaires néerlandais expliqueront à leurs collègues européens les mesures nationales prises pour empêcher tout contact avec les oiseaux sauvages (les éleveurs des Pays-Bas doivent enfermer dans des bâtiments les volailles jusqu'alors élevées en plein air). De telles mesures ne devraient pas être imposées au niveau communautaire, car plusieurs Etats membres, ainsi que les experts de la Commission, estiment que les mesures actuelles sont suffisantes. « Tous les Etats membres ne partagent pas l'analyse du risque faite par le gouvernement néerlandais et nous savons que cette mesure ne serait pas faisable ou souhaitée par tous les Etats membres. (...) Ce ne serait pas facile d'adopter une mesure d'une telle ampleur », a ainsi expliqué le porte-parole de M. Kyprianou. La Commission indique par ailleurs qu'elle travaille avec les Etats membres pour « améliorer » ou « mettre en place », chez ceux qui n'en ont pas établi, les plans de stockage de médicaments antiviraux. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) s'était inquiétée vendredi dernier à Genève de l'insuffisance des capacités actuelles de production de vaccins pour répondre à une éventuelle pandémie.