Bruxelles, 01/08/2005 (Agence Europe) - Après le décès de Willem Frederik Duisenberg, dimanche dans le sud de la France, tous ont loué le dévouement et la détermination du premier Président de la Banque centrale européenne (BCE), qui ont permis d'assoire l'indépendance de l'institution de Francfort et de garantir la crédibilité de l'euro. Le 31 juillet, M. Duisenberg, 70 ans, a été retrouvé noyé dans la piscine de sa maison en France, vraisemblablement des suites d'un malaise cardiaque. Son successeur, Jean-Claude Trichet, a aussitôt rappelé dans un communiqué le « rôle décisif » qu'il a joué dans la création des institutions monétaires européennes, parlant d'une « terrible perte ». Joaquin Almunia, Commissaire aux affaires économiques et monétaires, déclare dans un communiqué que « Monsieur Duisenberg a contribué avec force et conviction à a réussite de l'un des projets les plus marquants de l'histoire européenne récente ». Le Haut représentant pour la PESC, Javier Solana, a également fait part de sa « tristesse »: « sa mort marque la perte de l'un des architectes du signe le plus tangible de l'intégration européenne: l'euro », souligne-t-il dans un communiqué.
Dans le Corriere della Sera, Tommaso Padoa-Schioppa, ancien membre du Directoire de la Banque centrale européenne, évoque avec beaucoup de chaleur le « maître » et «ami » qu'il avait rencontré dès 1980, mais dont « seulement cinq ans de contacts quotidiens à la BCE m'ont révélé la grâce particulière ». «Primus inter pares »¸voilà « l'art que j'ai vu Duisenberg exercer comme peut-être aucun autre que j'ai rencontré avant », indique M. Padoa-Schioppa, en expliquant: cet art exige que l'on sache « distiller les éléments les plus raffinés de l'autorité (…): synthèse, sélection, écoute, sens de la décision, usage parcimonieux de soi-même, fermeté sur peu de choses essentielles ».
A la tête de la BCE de 1998 à 2003, M. Duisenberg n'était pas allé au bout de son mandat de 8 ans, laissant la Présidence à l'ancien Gouverneur de la Banque de France, que Paris soutenait fermement pour occuper le poste. Avant de rejoindre l'Institut monétaire européen (préfiguration de la BCE) en 1997, Wim Duisenberg avait été gouverneur de la Banque centrale des Pays-Bas (depuis 1982), après avoir été ministre des Finances.