Bruxelles, 01/08/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne vient de lancer une consultation publique de huit semaines sur les mesures que pourrait prendre l'UE pour s'attaquer à la dégradation des sols. Le public comme les experts sont invités à répondre à un questionnaire mis en ligne. Les contributions reçues seront prises en compte dans la stratégie thématique que prépare la Commission en vue d'une future politique intégrée de protection et de préservation de la qualité des sols au niveau communautaire. Soumis à des pressions croissantes dues aux activités humaines, les sols méritent une protection spécifique en tant qu'élément déterminant du paysage et du patrimoine culturel de l'humanité et en tant que ressource naturelle non renouvelable, essentielle pour l'économie et l'environnement, donc pour le développement durable. Les ministres de l'environnement de l'UE, s'appuyant sur une communication de la Commission, en étaient convenus lors d'un Conseil informel sous Présidence espagnole en mai 2002 (EUROPE n°8219). Le questionnaire porte sur un large éventail de sujets: importance des fonctions du sol, moyens de s'attaquer à l'érosion et au déclin des matières organiques, contamination des sols, salinisation, etc. - phénomènes qui ont un impact important sur des questions d'intérêt communautaire comme la protection de l'eau, la santé humaine, les changements climatiques, la protection de la nature et de la biodiversité, la sécurité alimentaire. Initialement attendue pour le printemps 2005, cette stratégie, prévue dans le sixième programme d'action pour l'environnement, sera finalement présentée à la fin de l'année. (Le questionnaire peut être consulté à l'adresse suivante: http: //europa.eu.oint/comm/environment/soil/index.htm).