Bruxelles, 20/04/2005 (Agence Europe) - Le nombre de passagers aériens transportés dans l'UE à 25 en 2003 a augmenté de 4,9% par rapport à 2002, pour atteindre 590 millions de passagers, selon un rapport publié jeudi par l'Office statistique des Communautés européennes, Eurostat. Les augmentations les plus importantes ont été enregistrées dans certains des nouveaux États membres dont la Slovaquie (+25,9%), la République tchèque (+18,0%), l'Estonie (+17,8%) et la Lituanie (+13,6%). A l'inverse, les plus fortes baisses de fréquentation ont été observées en Suède (-7,3%) et au Luxembourg (-3,7%).
Ce sont les plus grands pays de l'UE qui affichent les nombres de passagers ayant foulé leurs sols les plus élevés en 2003: le Royaume-Uni avec 178 millions de passagers, l'Allemagne avec 121 millions, l'Espagne avec 120 millions, la France avec 96 millions et l'Italie avec 74 millions. L'Italie enregistre la plus forte progression du nombre de passagers (+13,3%), suivie de l'Espagne (+7,1%), de l'Allemagne (+5,9%), et du Royaume-Uni (+5,5%). Même si la France reste un pays très fréquenté, le nombre de passagers a cependant diminué de 0,2% en 2003. Les trois quarts des passagers dans l'UE à 25 ont voyagé sur des vols internationaux (c'est-à-dire entre Etats membres de l'UE et entre Etats membres de l'UE et pays tiers), précise Eurostat. Avec 154 millions de passagers, le Royaume-Uni était en tête, suivi de l'Allemagne (100 millions) et de l'Espagne (89 millions). Les principales relations pays à pays ont été constatées entre l'Espagne et le Royaume-Uni (32 millions de passagers), entre l'Allemagne et l'Espagne (18 millions) et entre la France et le Royaume-Uni (10 millions). En règle générale, la plupart des États membres ont enregistré une augmentation du transport international de passagers en 2003 à l'exception de la Suède (-7%), du Luxembourg (-3,7%), des Pays-Bas
(-1,6%) et du Danemark (-1,5%). Pour ce qui est du trafic intérieur, l'Espagne, avec 31 millions de passagers, a enregistré le nombre le plus élevé de passagers en 2003, suivie par la France (27 millions), l'Italie et le Royaume-Uni (24 millions chacun) et l'Allemagne (21 millions).
Les trois aéroports les plus fréquentés en 2003 étaient London/Heathrow (Royaume-Uni), Frankfurt/Main (Allemagne) et Paris/Charles de Gaulle (France): 63 millions de passagers pour Heathrow et 48 millions pour Main et Charles de Gaulle. Sur un classement des 25 aéroports de l'UE les plus fréquentés cette année-là, quatre étaient situés au Royaume-Uni, en Allemagne et en Espagne, deux en France et en Italie. Sur un classement des 50 premiers aéroports, celui de Praha/Ruzyne en République tchèque était le plus actif des nouveaux Etats membres en 36ème position (avec 7,4 millions de passagers) tandis que Warszawa/Okecie en Pologne et Budapest/Ferihegy en Hongrie occupaient les 44ème et 45ème positions (avec 5 millions de passagers chacun).