Bruxelles, 24/01/2005 (Agence Europe) - Réunis en comité mixte vendredi dernier à Bruxelles, la Commission européenne et les pays de la Communauté andine (Bolivie, Colombie, Equateur, Pérou et Venezuela) ont, comme l'avaient décidé les chefs d'Etat et de gouvernement lors du Sommet UE-Amérique latine à Guadalajara en mai 2004, officiellement lancé une évaluation commune de l'intégration économique régionale dans la communauté andine qui devrait aboutir à l'ouverture de négociations en vue d'un futur accord d'association intégrant une zone de libre-échange. Cette évaluation doit être conduite par un groupe de travail qui tiendra sa première réunion à Lima au Pérou, en mars ou en avril.
Lors de cette huitième réunion du comité mixte UE-Communauté andine, les délégations ont aussi eu un échange de vues sur les relations de la Communauté andine et de ses Etats membres avec le tiers monde et les autres blocs régionaux, notamment la Communauté sud-américaine des nations créée en décembre 2004, ainsi que sur les négociations en cours entre certains pays andins et les Etats-Unis en vue de la signature d'accords bilatéraux de libre-échange. Les deux parties ont en outre discuté de questions économiques et commerciales, en particulier du nouveau système de préférences généralisées « GSP+ ». Ils ont aussi évoqué la cohésion sociale, avec une référence particulière au « plan andin de développement social intégré » adopté par les ministres des Affaires étrangères des pays de la Communauté andine en septembre 2004.
Le comité mixte devrait se réunir de nouveau au Venezuela au cours du deuxième semestre 2005 pour analyser les résultats du nouveau groupe de travail. « Je suis satisfaite de voir qu'un nouveau pas a été fait en vue de la conclusion d'un véritable accord d'association entre l'UE et la Communauté andine », a commenté la Commissaire aux relations extérieures, Benita Ferrero-Waldner. Le prochain Sommet UE-Amérique latine doit avoir lieu en 2006 à Vienne.