Bruxelles, 24/01/2005 (Agence Europe) - Dans le cadre du plan décennal d'action adopté en 2001 en faveur d'une coopération renforcée entre l'Europe et le Japon, la Commission a lancé jeudi « l'Année des échanges entre les peuples de l'UE et du Japon » décidée lors du sommet UE/Japon en 2002. Au programme de cette campagne visant à améliorer la compréhension mutuelle des sociétés et des cultures européennes et japonaises ainsi que le rapprochement entre les peuples figurent plusieurs manifestations, notamment un festival du Japon en Sicile en mars prochain, une exposition sur la culture des samouraï à Malmö en Suède jusqu'au mois d'avril, ainsi que des échanges interuniversitaires organisés entre le Luxembourg et le Japon. La Commission a en outre publié deux appels à propositions en 2004 visant à financer d'autres projets de manifestations à caractère interculturel, pour un total de 1,6 million d'euros.