Bruxelles, 24/01/2005 (Agence Europe) - « Personne ne met en doute le plafond « du déficit budgétaire de 3% (prévu par le Pacte de stabilité et de croissance), assure le Commissaire européen Joaquin Almunia dans une interview à l'hebdomadaire allemand Focus du 24 janvier. Cependant, le Commissaire aux affaires économiques et monétaire précise: « Lorsque nous jugeons la situation financière d'un pays, tous les facteurs jouent un rôle. Je compte parmi eux l'énorme défi de l'unité allemande. Mais il faut évaluer différemment les charges budgétaires permanentes ou temporaires ». M. Almunia ajoute: « Le Pacte (de stabilité) vit. Les ministres des Finances et moi-même oeuvrons pour renforcer la colonne vertébrale de l'euro ». A la question si le ministre néerlandais des Finances Gerrit Zalm n'a pas raison d'ironiser en disant que bientôt un déficit budgétaire de 10% sera acceptable, M.Almunia réplique: « Non, non, non ! Soyez rassurés: lorsqu'un pays dépasse le plafond du déficit, je lance une procédure pour déficit… ». M. Almunia insiste: « Personne ne veut éliminer la menace des sanctions. Mais l'objectif du Pacte n'est pas de punir un pays. Il s'agit de gérer sérieusement les finances publiques et de stimuler la croissance ».