Strasbourg, 17/11/2004 (Agence Europe) - "Nous avons signalé à M. Barroso qu'il ne devait pas travailler contre nous mais trouver une équipe consensuelle qui puisse avoir l'aval du Parlement", a indiqué mercredi à la presse le président du groupe socialiste Martin Schulz. "Si M. Barroso peut désormais asseoir sa Commission sur une forte majorité au Parlement, un accord pour son investiture n'est cependant pas un blanc-seing pour son programme", a-t-il averti. De manière générale, le groupe PSE est satisfait des auditions des trois derniers Commissaires désignés. "Ce sont nos propositions qui sont à l'origine de la modification de la première mouture de la Commission. Je conseille donc à mon groupe de voter en faveur de l'équipe Barroso à condition que celui-ci tienne ses engagements", a indiqué M. Schultz. "Nous avons discuté avec M. Barroso sur un accord interinstitutionnel permettant au président de la Commission de contraindre un des membres du Collège à démissionner s'il n'a plus la confiance du Parlement. Nous sommes tombés d'accord avec M. Prodi (…) dans ce sens, et M. Barroso devra maintenir cette procédure", a-t-il poursuivi (voir p. 4). Selon lui, 80% du groupe PSE devrait voter en faveur de la Commission Barroso. M. Schulz a toutefois concédé que son groupe était confronté à deux difficultés, à savoir les désaccords dans les délégations socialistes française et italienne. "Je vais recommander l'abstention plutôt que le non", a-t-il précisé.
"Le cas de Mme Kroes, la Commissaire désignée à la Concurrence, reste un problème", a reconnu M. Schulz. "J'ai dit à M. Barroso et Jan Peter Balkenende, le Premier ministre néerlandais, que notre groupe souhaitait un autre portefeuille pour Mme Kroes. Je constate sur ce point que le gouvernement italien a été plus souple que le gouvernement néerlandais", a-t-il ajouté. En rappelant que, selon M. Barroso, Mme Kroes aurait dû se dessaisir d'environ 1% des dossiers Concurrence de la Commission précédente à cause de son expérience professionnelle antérieure, M. Schulz a mis en garde: toutefois, si les indications "répertoriant 35 cas de conflit d'intérêts pour M. Kroes sont vérifiées, nous exigerons de M. Barroso soit qu'il change le portefeuille de Mme Kroes, soit qu'il la limoge". "Pour le moment, un équilibre existe entre le "risque Kroes" et ce que nous avons obtenu de M. Barroso sur les trois autres Commissaires", a-t-il estimé. Ayant obtenu beaucoup plus de ce qu'il attendait, le groupe PSE ne voudrait pas "sanctionner par un vote de désapprobation certains Commissaires qui ont été excellents comme M.Verheugen, M. Mandelson et Mme Wallström", a dit M. Schulz.