Bruxelles, 17/09/2004 (Agence Europe) - La Commission européenne a présenté, le 7 septembre, un document de travail interne dans lequel elle invite les Etats membres à renforcer les contrôles pour faire respecter l'interdiction d'utiliser des agents de rétention d'eau dans les viandes de volaille fraîches (y compris celles destinées à la fabrication de produits transformés). L'Office alimentaire et vétérinaire de l'UE (OAV) effectuera bientôt une série d'inspections dans les Etats membres pour vérifier l'étendue du problème. Des contrôles effectués entre 2001 et 2003 par les autorités sanitaires britanniques et irlandaises avaient mis au jour de nombreuses infractions dans ce domaine.
L'ajout d'additifs tels que des protéines hydrolysées de porc, de volaille ou de bovins, des protéines végétales ou du sel, permet d'augmenter la masse du produit en le gonflant d'eau, une pratique qualifiée de «frauduleuse» par la Commission, car contraire aux dispositions communautaires sur les normes de commercialisation de la viande de volailles. La Commission souligne par ailleurs que le consommateur est induit en erreur puisque la présence de protéines étrangères ou d'eau ajoutée n'est souvent pas mentionnée sur l'étiquetage. Une « tromperie » qui pourrait avoir des conséquences graves pour les personnes allergiques à certains de ces produits, s'inquiète la Commission.