Bruxelles, 30/08/2004 (Agence Europe) - La Commission a autorisé la prise de contrôle conjointe de l'AA par la société luxembourgeoise de gestion d'investissement CVC Capital Partners, et par le fonds d'investissement Permira Europe III, qui appartient à la société britannique Permira Holdings Limited. Sur les trois marchés qu'il a examinés pour cette opération, l'exécutif européen ne relève aucun risque pour la concurrence.
L'AA fournit des services de dépannage et d'assistance routière au Royaume-Uni et en Irlande, soit directement soit par le biais d'intermédiaires, comme des agences de location automobile. Kwik-Fit, société filiale de CVC, vend également des polices d'assurance (dépannage et assistance routière) pour le compte d'une société tiers, mais à la différence de l'AA elle ne fournit pas elle-même ces services. Présente sur le seul marché britannique, Kwik-Fit détient de faibles parts de marchés, de sorte que le projet de concentration n'affecte pas la concurrence.
Le marché des services d'information, qui permet de retracer l'histoire d'un véhicule (propriétaires successifs, vols, vérification kilométrique, etc.), est un autre domaine d'activité de l'AA où intervient Motorfile, une filiale qu'elle contrôle avec Experian. La société Halfords, dans laquelle CVC possède des parts importantes, est aussi active sur ce marché au Royaume-Uni, mais en tant que simple intermédiaire qui oriente les clients vers des tiers fournissant ce service. Selon la Commission, l'augmentation des parts de marchés après l'opération sera très faible et aucun problème pour la concurrence ne se posera donc sur ce marché.
La Commission a aussi analysé le risque d'exclusion que le projet fait peser sur le marché britannique des pièces détachées. Halfords fournit déjà des pièces détachées pour automobile à l'AA et même si, suite à l'opération, elle en devenait le fournisseur exclusif, cela n'entravera pas la concurrence, estime la Commission, qui constate que la part de l'AA dans l'ensemble des achats au Royaume-Uni est faible.