30/08/2004 (Agence Europe) - Le député européen Toine Manders (libéral néerlandais) estime que quelque 700 clubs de football européens pourraient avoir bénéficié d'aides d'Etat illégales et demande que l'UE adopte rapidement un plan d'action afin de clarifier les règles applicables à ce secteur. Faute de quoi "les clubs de football pourraient s'écrouler comme des châteaux de cartes" s'il était prouvé, suite à une plainte par exemple, que l'un d'entre eux a reçu des aides illégales, avertit le député, dans une interview à Euractiv. M. Manders souligne la circonspection avec laquelle la Commission européenne et les autorités nationales traitent actuellement les cas d'aides d'Etat touchant le secteur du football, parce que "c'est tellement sensible politiquement qu'ils ne veulent pas se rendre impopulaires auprès des citoyens européens". Les procédures entamées en France, Allemagne, Royaume-Uni, Espagne et Italie n'ont rien donné jusqu'à présent, rappelle le député, qui espère que, dès que des règles claires seront mises en place, des procédures pourront être entamées à l'encontre de ceux qui enfreignent le droit européen.