Bruxelles, 13/07/2004 (Agence Europe) - C'est par 229 voix pour et 10 contre que l'Allemand Hans-Gert Pöttering a été réélu mardi à la tête du groupe PPE-DE (Parti populaire européen-Démocrates européens) du PE. Annonçant lui-même sa réélection à la presse "avec 96 % des voix", il a exprimé sa "reconnaissance" aux membres de son groupe. M. Pöttering a indiqué que le groupe PPE-DE compterait 268 députés pour cette législature (chiffres définitifs), dont 228 PPE et 40 DE, soit "une majorité écrasante pour le PPE". Et d'ajouter: "nous aurions pu être beaucoup plus nombreux si nous avions pris en considération toutes les demandes d'adhésion, mais il y a des souhaits auxquels nous ne pouvions accéder". Le président reconduit a évoqué ensuite les grandes priorités de son groupe, insistant en particulier sur sa volonté de parvenir à un "agreement of understanding" avec le groupe du Parti des socialistes européens (PSE), une entente qui conférerait une "grande stabilité" au Parlement.
Sur un plan plus général, Hans-Gert Pöttering a rappelé le respect de son groupe pour les Etats, petits et grands, soulignant qu'une de ses grandes priorités pour la législature consisterait en "la concrétisation et la mise en place de la Constitution". S'agissant de l'entente avec les socialistes, qualifiée à plusieurs reprises d'entente "technique", il a indiqué qu'elle n'impliquait pas la fin de l'affrontement entre gauche et droite dans l'hémicycle. Dans l'immédiat, l'"agreement of understanding" avec le PSE devrait permettre aux deux groupes de se partager la présidence du Parlement. M. Pöttering a expliqué que le perchoir devrait en principe revenir à un socialiste pour la première moitié de la législature (deux ans et demi) et à un PPE-DE pour la seconde moitié. Autre fonction de l'entente à court terme: elle devrait, selon M. Pöttering, permettre d'apporter un large soutien au candidat du Conseil européen à la présidence de la Commission M. Durão Barroso (auditionné demain par le PPE-DE). Sur ce point, le président du groupe PPE-DE a estimé que "le résultat des élections doit se refléter au niveau de la présidence de la Commission". Commentant ensuite l'actualité, M. Pöttering s'est félicité de l'arrêt de la Cour donnant raison à la Commission dans l'affaire du Pacte de stabilité, "parce qu'il (l'arrêt) respecte le droit et c'est le droit et non l'opportunisme qui fonde l'UE". Enfin, interrogé sur l'impact négatif que pourrait avoir la présence des eurosceptiques dans la composante DE du groupe, M. Pöttering a rappelé que les Britanniques y siégeaient déjà au cours de la législature précédente. Quant aux neuf membres tchèques d'ODS, il a indiqué qu'ils s'étaient engagés à défendre la position du groupe sur la Constitution et à tout faire pour ne pas en entamer la cohérence.