Bruxelles, 01/04/2004 (Agence Europe) - Le nombre d'étudiants Erasmus a augmenté de 7% sur la période 2002/2003 par rapport à 2001/2002, en atteignant plus d'un million depuis son lancement en 1987, indiquent les rapports établis par les agences nationales Socrates-Erasmus. L'Espagne reste la destination préférée des étudiants et l'Allemagne celle des enseignants. En ce qui concerne ces derniers, leur nombre a connu une progression constante, passant de 7 800 en 1997/1998 à 17 000 en 2002/2003.
En 2002/2003, les agences nationales Socrates-Erasmus ont recensé au total 124 000 étudiants Erasmus, dont près de 108 000 originaires de l'EUR 18 (les Quinze plus l'Islande, le Lichtenstein et la Norvège) et un peu plus de 16 000 originaires des pays adhérents et candidats pour 2002/2003.
C'est en Allemagne (11%), au Portugal (12%), et au Luxembourg (14%) que l'augmentation du nombre d'étudiants partants a été la plus forte. Le domaine d'études le plus demandé est celui de la gestion de l'entreprise et des sciences sociales.
Pour les enseignants, ce sont les domaines des langues et de la philologie qui ont eu le plus de succès. La Finlande, le Lichtenstein, la République tchèque, Malte et la Belgique sont les pays où l'on constate le plus fort taux d'enseignants partants.
Le programme SOCRATES et son action Erasmus, adoptés le 24 janvier 2000 et s'étendant jusqu'à la fin 2006, sont actuellement ouverts à 30 pays: les 15 États membres de l'Union européenne, les trois pays de l'EEE (Islande, Liechtenstein et Norvège) et douze pays associés (Bulgarie, Chypre, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Malte, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie).
De 1987-1988 à 1999-2000, près de 750 000 étudiants universitaires ont effectué un séjour à l'étranger dans le cadre d'Erasmus et plus de 1 800 universités (ou autres établissements d'enseignement supérieur) participent actuellement au programme.
Le budget que l'UE consacre à Socrates pour la période de 2000 à 2006 s'élève à quelque 950 millions €, dont environ 160 millions sont réservés à l'action Erasmus. Dans chaque pays, les pouvoirs publics, les universités et d'autres organisations offrent des sources de financement complémentaires.