Bruxelles, 01/04/2004 (Agence Europe) - L'éditeur américain de logiciels Oracle a présenté mercredi dernier, lors d'une audition orale devant la Commission européenne qui se poursuivait encore jeudi, ses arguments en faveur du rachat de la société américaine PeopleSoft. Cette opération fait actuellement l'objet d'une enquête approfondie en raison des problèmes de concurrence qu'elle posera sur le marché des logiciels d'application qui ramènera la concurrence de trois à deux acteurs (voir EUROPE du 19 novembre, p.15). Oracle prétend que l'opération lui permettra de mieux concurrencer son rival direct, l'allemand SAP, actuel leader des progiciels, et Microsoft qui, selon Oracle, "étend de manière agressive sa position dans les logiciels d'application pour les entreprises". Le groupe américain estime également que le marché des logiciels est accessible à la concurrence et que les régulateurs devraient tenir compte, dans leur analyse, de la présence de plusieurs petits concurrents actifs, même s'ils ne sont pas fournisseurs de gros clients. La Commission est d'avis contraire, estimant que les barrières pour pénétrer le marché sont élevées. Le verdict tombera le 11 mai au plus tard. Notons que le Département américain de la Justice a déposé pour sa part une plainte antitrust à propos de cette opération, dont l'issue sera connue le 7 juin prochain.