Bruxelles, 21/01/2004 (Agence Europe) - S'exprimant mardi devant la commission des Affaires étrangères du Parlement européen, le Président du Conseil de l'UE, Brian Owen, a annoncé sa volonté d'organiser une rencontre entre les Premiers ministres israélien et palestinien pour relancer le processus de paix au Proche-Orient, ainsi que sur la nécessité de redéfinir le cadre des relations entre l'UE et la Russie.
Au cours d'une tournée en Egypte et au Proche-Orient, le Premier ministre irlandais a constaté qu'il n'y avait pas de "concordance sur tous les points" mais que toutes les parties étaient d'accord sur le fait que le "statu quo ne peut durer". Pour le moment, "nous sommes dans l'impasse", a reconnu M. Owen en se disant toutefois "convaincu" de la possibilité de restaurer la confiance dans le processus de paix. Il demeure confiant dans le soutien des Etats-Unis même si "les prochaines élections américaines pourraient entraver ce processus". C'est donc à l'UE de créer les circonstances pour la relance du processus de paix, a poursuivi M. Owen en ajoutant que l'objectif de la Présidence est "d'essayer d'obtenir une réunion des deux Premiers ministres" israélien et palestinien.
La Présidence irlandaise s'attellera également à définir "une ligne de l'UE pour les relations avec la Russie". Rappelons qu'à la suite du Sommet UE/Russie en octobre dernier à Rome, de nombreuses voix s'étaient élevées pour dénoncer la conduite du Sommet par Silvio Berlusconi et demander à la Commission de revoir les relations entre l'UE et la Russie. M. Owen, malgré les questions pressantes des députés, s'est borné à dire que lorsque la Commission aura remis son rapport en février, "on pourra avoir un échange avec le Parlement".
M. Owen a été interrogé notamment sur: - la nécessité d'aborder, lors du Sommet UE/Etats-Unis, en juin à Dublin, la question d'un procès équitable des prisonniers détenus à Guantanamo. "Nous n'avons pas encore décidé l'agenda pour le Sommet", mais "la position de l'UE est connue": il faut respecter les garanties internationales en matière de droits de l'homme, s'est-il borné à dire; - la prorogation des sanctions à l'égard du Zimbabwe. Tout en indiquant que l'UE demeure "très sérieusement préoccupée" par l'aggravation de la situation dans ce pays, M. Owen s'est limité à annoncer que l'UE se prononcerait sur la question le 18 février.
Enfin, en confirmant qu'un débat informel sur la future Constitution européenne aura lieu le 26 janvier, lors du déjeuner du Conseil Relations extérieures et affaires générales, M. Owen s'est montré prudent: "ce ne sera pas une réunion formelle. Il n'y aura pas de documents sur la table et je n'ai pas l'intention d'en tirer des conclusions formelles. Mais ce sera un signal important que le travail continue". (voir EUROPE d'hier, p.5).