Bruxelles, 04/12/2003 (Agence Europe) - La Banque centrale européenne (BCE) a décidé jeudi de ne pas modifier ses taux d'intérêt. Le taux de soumission minimal appliqué aux opérations principales de refinancement reste donc à 2%. Les deux taux plancher et plafond qui l'encadrent, le taux de facilité de dépôt et celui de prêt marginal, restent respectivement à 1% et 3%. La BCE a estimé que la politique monétaire actuelle permet d'assurer la stabilité des prix à moyen terme.
Lors d'une conférence de presse, le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, a confirmé que la zone euro s'attend à une reprise progressive de la croissance au cours des prochains trimestres. La reprise devrait être plus forte en 2004 et 2005, a prédit M. Trichet. Selon la BCE, les taux d'inflation annuels « devraient fluctuer autour de 2% au cours des prochains mois » et « une baisse progressive et limitée devrait avoir lieu par la suite ». M. Trichet a indiqué que le Conseil des gouverneurs de la BCE avait également débattu des « conséquences possibles des événements éminemment regrettables » du Conseil Ecofin du 25 novembre (suspension des procédures contre Allemagne et France pour leur déficit budgétaire), qui « risquent d'entamer la crédibilité du cadre institutionnel » et aussi la « confiance en des finances publiques saines dans certains Etats membres de la zone euro ». M. Trichet a insisté sur la nécessité de respecter non seulement le cadre budgétaire du Pacte de stabilité et de croissance, mais encore l'article 104 du Traité qui prévoit des dispositions pour éviter les déficits excessifs.
En répondant aux questions de la presse, M.Trichet a évoqué: - le Pacte de stabilité: nous nous en tenons à notre analyse, "aussi sereine que possible", a-t-il dit. Et, interrogé sur les déclarations de la Commission à propos de l'opportunité d'adapter le Pacte, il a déclaré: "Nous sommes la BCE", nous jouons notre rôle, même si c'est "peut-être un peu ennuyeux"; - la croissance dans l'UE: selon lui, elle sera poussée par la consommation et aussi par l'investissement, qui va "progressivement reprendre "; - les taux d'intérêt: les citoyens de la zone euro ont bénéficié de taux d'intérêt historiquement bas, a-t-il souligné, sans vouloir évidemment anticiper l'évolution des taux (tout comme il a refusé de commenter la relation euro/dollar). Par ailleurs, il a estimé que l'essentiel, c'est maintenant de préserver la confiance, et non seulement d'encourager la stabilité, mais aussi de créer un environnement favorable à la création d'emplois. Pour y parvenir, il faudra absolument réaliser les réformes structurelles promises, a-t-il rappelé (mais de manière moins insistante que son prédécesseur Wim Duisenberg).