Bruxelles, 28/11/2003 (Agence Europe) - Le Bureau européen des Unions des Consommateurs (BEUC) a remis ses commentaires à la Commission européenne concernant le projet de fusion entre Lagardère et Editis (le pôle édition de Vivendi Universal). Il y fait part de ses inquiétudes pour les consommateurs qui, selon lui, devront payer les livres en français plus chers pour un choix plus limité. Les remèdes proposés par Lagardère restent largement insuffisants face aux problèmes posés par cette fusion en termes de concurrence, de diversité éditoriale, de choix et de prix final à régler par le consommateur, indique l'association dans un communiqué. Selon son président Jim Murray, "il est essentiel que la Commission réclame des cessions d'actifs plus importantes et s'assure qu'un concurrent capable de contrecarrer le poids d'Hachette émerge". A l'instar du Beuc, les éditeurs indépendants (Gallimard, Le Seuil et La Martinière), épaulés par le Syndicat de la librairie française associé à l'éditeur indépendant Actes Sud, estiment que les propositions de cessions d'actifs "sont totalement insuffisantes pour rétablir un équilibre concurrentiel".
Cette semaine, les discussions entre Lagardère et la Commission sont entrées dans leur dernière phase, avant la remise définitive des engagements, le 2 décembre prochain. Selon l'AFP, Lagardère est prêt à céder un tiers des actifs d'Editis, à savoir les Editions Nathan, Bordas, Le Robert, Robert Laffont, Pocket ainsi que le centre de distribution d'Ivry afin de réduire les parts de marché dans le secteur de la distribution de 50% à 39%. La Commission privilégie la vente en bloc à un seul acheteur qui pourrait se poser en véritable concurrent de Lagardère nouvelle formule. Elle rendra sa décision le 13 janvier au plus tard.