Amsterdam, 14/11/2003 (Agence Europe) - Le Parti européen des libéraux a adopté, jeudi, lors de son Congrès à Amsterdam, une résolution sur la défense européenne proposée par la délégation belge du VLD avec des amendements du VVD néerlandais et des libéraux démocrates britanniques. Le Parti soutient le développement d'une forte capacité européenne de défense (y compris une augmentation du niveau des investissements en vue de moderniser les armées), qui doit être complémentaire de l'OTAN. Dans le texte a été supprimée, à la demande des Britanniques, la référence à la mise en place d'un quartier général opérationnel européen. L'ELDR se prononce pour la coopération structurée ouverte à tous les Etats membres mais contre la clause d'assistance mutuelle. Il soutient la création d'une Agence européenne de l'armement devant permettre une meilleure intégration des achats d'équipements et des économies d'échelles, mais estime que les Etats membres doivent rester libres d'acheter du matériel non européen.
Dans son discours au Congrès, Guy Verhofstadt a dit: ce n'est pas vrai qu'une politique commune de la défense suivrait automatiquement une politique étrangère commune, comme "un placenta": "nous devons commencer par la défense (...) et ceci mènera à la création d'une politique étrangère commune".