Bruxelles/Séoul, 03/10/2003 (Agence Europe) - Les responsables douaniers de l'Union et de 9 pays asiatiques, réunis cette semaine à Séoul, ont salué l'initiative coréenne visant à harmoniser les procédures et systèmes douaniers en Asie en s'inspirant de l'expérience européenne. Les participants à cette rencontre qui a pris fin mercredi dans la soirée, ont réaffirmé à cette occasion leur engagement à renforcer leur coopération afin de créer un environnement plus favorable aux échanges commerciaux entre les deux régions. "Nous avons activement partagé nos points de vue sur la facilitation et la sécurité du commerce, en échangeant de nouvelles idées", a déclaré leur hôte coréen, le commissaire aux Douanes Kim Yong-duk. Cette session ASEM, qui devait se tenir en mai dernier mais avait dû être reportée à la suite des restrictions sur les voyages liées à l'épidémie du SRAS, a évidemment abordé les suites à donner à l'échec de la conférence ministérielle de Cancun, où la facilitation des échanges figurait dans le paquet particulièrement controversé des sujets dits de Singapour. Le représentant de la Commission européenne a présenté un rapport à ce sujet aux responsables douaniers, en soulignant la nécessité de faire une évaluation des exigences des pays membres de l'OMC et de leurs priorités dans la sélection des projets visant à faciliter les échanges, y compris des initiatives axées sur le renforcement des capacités commerciales des pays en développement.