Bruxelles, 28/07/2003 (Agence Europe) - Les hauts responsables des principales économies productrices d'acier (37 pays plus la Communauté européenne) se sont rencontrés au siège de l'OCDE à Paris, la semaine dernière, pour faire avancer les négociations sur les subventions dans le secteur de l'acier.
Les participants ont tout d'abord salué l'augmentation de la consommation d'acier. Selon eux, « elle a augmenté de 4% jusqu'en 2003 et atteindra, si elle se poursuit à ce rythme, un niveau record de plus de 800 millions de tonnes de produits finis ». Les réductions de capacité ont concerné 105 millions de tonnes entre 1998 et 2002 et devraient concerner 36 millions de tonnes supplémentaires entre 2003 et 2005, ramenant l'expansion des capacités au niveau mondial à un rythme modeste. Ainsi, selon les participants, « l'ajustement se poursuit » entre la consommation et la capacité de production d'acier, une situation qui devrait être renforcée par les restructurations et par la suppression des aides et des pratiques qui faussent le fonctionnement du marché. Le groupe à haut niveau (GHN) s'est félicité des avancées réalisées pour définir les éléments d'un accord visant à réduire ou à éliminer les subventions dans le secteur de l'acier, un des objectifs qu'il s'était fixés lors de sa réunion de décembre 2002 (voir EUROPE du 19 décembre 2002). Il a demandé au groupe d'études sur les disciplines (GED), chargé de la mise en oeuvre de cet accord, de poursuivre dans le sens d'une interdiction générale des subventions spécifiques à l'industrie sidérurgique, en limitant les exceptions, mais en réservant un traitement spécial et différencié en faveur des économies en développement. Les participants ont précisé qu'il faudrait prévoir une exception à l'interdiction des subventions pour les aides attribuées par les parties contractantes aux entreprises pour compenser les coûts entrainés par les fermetures de capacités. Ils ont demandé au GED de poursuivre ses travaux sur les divers éléments de l'accord « à un rythme accéléré » en 2003 et 2004.