Bruxelles, 19/06/2003 (Agence Europe) - Le comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale, composé de représentants des Etats membres, a approuvé le 17 juin les mesures préconisées par la Commission européenne pour stopper les importations dans l'UE de piments contenant du "Sudan red 1". Cette solution chimique colorée n'est pas autorisée dans l'alimentation. Elle a été classée comme carcinogène par l'Agence internationale pour la recherche sur le cancer et ne se trouve pas naturellement dans les aliments. C'est la France qui, en mai, a découvert sur son marché des piments contenant du Sudan red 1. Elle a immédiatement adopté des mesures intérimaires de protection et informé la Commission et les autres Etats membres du risque via le système d'alerte rapide pour la nourriture et l'alimentation. Le comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale a décidé mardi d'étendre ces mesures de protection à l'ensemble de l'UE. Aux termes de sa décision, les Etats membres doivent s'assurer que les importations de piments écrasés ou moulus sont exemptes de Sudan red 1. Des contrôles par sondages seront également effectués sur des produits déjà sur le marché et les Etats membres devront informer la Commission via le système d'alerte rapide de toute découverte. Ils devront également faire rapport à la Commission, chaque trimestre, sur les progrès effectués en matière de contrôle de l'absence de Sudan red 1 dans les piments mis sur le marché communautaire.