Bruxelles, 26/05/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne vient d'autoriser le rachat par Office Depot, distributeur américain de fournitures de bureau, de la société française Guilbert, qui exerce ses activités sur le même marché.
L'enquête de la Commission a porté sur les effets probables de l'opération sur le marché de la vente directe (par contrat) de fournitures de bureau aux gros clients, essentiellement en France, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Irlande, où les activités des deux entreprises se chevauchent. La société Guilbert est l'une des premières du marché dans chacun de ces pays. Elle est numéro un en France et au Royaume-Uni, numéro deux aux Pays-Bas et numéro trois en Irlande. Office Depot ne détient actuellement que des parts de marché limitées. La Commission a donc tenté d'évaluer si Office Depot pourrait devenir un concurrent important dans un proche avenir et si, par conséquent, l'opération proposée soulèverait des problèmes de concurrence. Elle a conclu que, même si l'entité fusionnée devenait le premier distributeur contractuel de fournitures de bureau des gros clients en France et au Royaume-Uni, elle aurait à soutenir une pression concurrentielle suffisante des autres principaux fournisseurs présents sur le marché, notamment Lyreco, entreprise française déjà à égalité avec Guilbert, et la société néerlandaise Buhrmann/Corporate Express. Elle note aussi que les gros clients commerciaux procédaient généralement par appel à la concurrence pour négocier des contrats de fourniture. Aux Pays-Bas, Office Depot sera au deuxième rang après Buhrmann, numéro un du marché, et en Irlande elle sera troisième après Buhrmann et Lyreco.