Bruxelles, 08/04/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne a donné un coup de fouet au transport maritime en adoptant, par procédure écrite, une communication pour la promotion du transport maritime à courte distance et une proposition de directive sur les conteneurs et les caisses mobiles (unités de chargement intermodales - UCI).
La communication établit un programme visant à promouvoir le transport maritime à courte distance au sein de l'UE, consistant en 14 activités distinctes: législatives (mise en oeuvre du programme Marco Polo), techniques (recensement des obstacles aux progrès de ce type de transport) et opérationnelles (collecte d'informations statistiques).
La proposition de directive vise à (1) harmoniser les caractéristiques d'interopérabilité des nouvelles UCI afin de les rendre facilement transbordables d'un mode de transport à l'autre (rail, route, transport maritime) ; (2) les soumettre à une obligation d'entretien et de contrôle périodique ; (3) définir les critères de "l'Unité de chargement intermodale optimale" (UECI) combinant les avantages du conteneur (solidité) et de la caisse mobile (capacité).