Bruxelles, 27/11/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a pris une décision à l'encontre des sociétés Aventis Pharma SA et Rhône-Poulenc Biochemie SA (groupe Aventis) ainsi que Merck KgaA, reconnues coupables de s'être entendues, entre 1990 et 1999, sur les prix et les parts de marché dans le secteur de la méthylglucamine, un produit chimique intermédiaire pour la synthèse de produits de contraste utilisés en radiologie. Aventis et Merck sont les deux seuls producteurs de méthylglucamine de qualité pharmaceutique au monde, un marché qui a représenté environ 3,1 millions d'euros en 1999 dans l'EEE. L'entente a donc été considérée comme très grave, mais, étant donné que Merck a fourni à la Commission des informations cruciales à un moment où cette dernière n'avait pas connaissance du cartel (qui avait entre-temps pris fin), l'entreprise a bénéficié d'une immunité totale d'amende. Aventis écope pour sa part d'une amende de 2,85 millions d'euros au total, après avoir bénéficié d'une réduction de 40% en contrepartie de sa coopération à l'enquête. La Commission a également pris en considération la dimension réduite du marché de la méthylglucamine, le plus petit marché au sujet duquel elle ait jamais adopté de décision en matière d'ententes.