Bruxelles, 18/10/2002 (Agence Europe) - L'Union s'apprête à engager un «dialogue bilatéral majeur» avec la Chine sur le nouveau cycle de négociations de l'Organisation mondiale du commerce. « Une équipe d'experts s'envolera vers Pékin le mois prochain pour lancer ce processus », a indiqué le commissaire européen Pascal Lamy, lors de la visite qu'il a effectuée ces jeudi et vendredi en Chine. Ce pays est « déjà remarquablement ouvert aux idées européennes et je l'espère, vice versa », a-t-il dit, en référence aux convergences de vues sur les instruments de défense commerciale et les sauvegardes, les barrières techniques au commerce et l'agriculture. «Nous avons aussi de bonnes chances de travailler ensemble sur les sujets dits nouveaux, tels que l'investissement, les marchés publics, la facilitation des échanges et la concurrence », qui sont « vitaux » pour l'Union et ses entreprises, mais pas seulement. « Ces questions sont aussi en rapport avec le développement », fait valoir M. Lamy, en mettant plus généralement l'accent sur le fait que l'une des clés du développement est de se doter d'instruments de gouvernance globale. « L'Union et la Chine sont en passe d'émerger comme deux points cardinaux d'un tel système et notre coopération devient ainsi de plus en plus vitale ».
Par ailleurs, M.Lamy a discuté avec son homologue chinois Shi Guangsheng de la mise en oeuvre de accords de l'OMC, une preuve de plus, a-t-il dit que « la relation commerciale de l'UE avec la Chine est plus vibrante que jamais ». Il a salué les efforts « énormes » qui sont faits pour mettre en place un « cadre législatif fort, que ce soit en relation avec la propriété intellectuelle ou les services ou, au niveau technique, de la structure pour l'allocation des quotas et la gestion des contingents tarifaires ». Autant de questions qui focaliseront l'attention des Européens dans le cadre de l'évaluation de l'état d'avancement de l'intégration à l'OMC, où l'approche qu'ils suivent n'est « pas strictement légaliste » mais « plutôt positive à l'égard de la Chine ». Sur le plan bilatéral, la relation commerciale revêt une « importance croissante ». « Tant vos importations que vos exportations ont plus que doublé en l'espace de cinq ans et l'augmentation « plutôt subtantielle » du déficit commercial de l'Union avec la Chine « ne nous a pas échappé », a noté M. Lamy (il s'élevait à 45 milliards d'euros en 2001, selon Eurostat).