New York, 16/09/2002 (Agence Europe) - Le ministre marocain des Affaires étrangères, Mohammed Benaissa, qui participe à la session de l'AG de l'ONU, a demandé samedi le retour au Maroc des enclaves de Ceuta et Melilla, et des îles voisines qui sont "occupées par l'Espagne", et a fait de la "restauration de l'intégrité territoriale" du pays "une absolue priorité".
Cette annonce risque de faire remonter la tension entre les deux pays provoquée par la fin de l'accord de pêche, l'accroissement des divergences de vues sur l'avenir du Sahara occidental et l'épisode de l'îlot Toura/Perijil tour à tour occupé par le Maroc et l'armée espagnole. Le Maroc « ne désire pas la militarisation d'une question qu'on estime être d'essence politique », a précisé le ministre, affirmant que l'Espagne sait que l'îlot n'a jamais, y compris à l'époque du protectorat espagnol, figuré sur aucune carte comme faisant partie de l'Espagne. Quant à Ceuta et Melilla, il a souligné que le Maroc est toujours prêt à en discuter avec les voisins espagnols, tout en notant que d'autres Etats européens ont occupé des pays pendant de très longues années sans que cela ne leur confère de droits de souveraineté sur ces pays (il a cité le cas de Gibraltar revendiqué par l'Espagne en « dépit de la longue présence britannique sur ce rocher ») .