Bruxelles, 27/08/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé la fusion entre les sociétés allemandes du cabinet de conseil américain Ernst & Young, la plupart des activités en Allemagne d'Andersen Germany et le cabinet d'avocats allemand Menold & Aulinger. L'opération, notifiée le 23 juillet dernier, ne donnera pas lieu à la création d'une position dominante ni individuelle ni collective en Allemagne, estime la Commission. Celle-ci a examiné les effets de la concentration sur les marchés particuliers des services d'audit et de comptabilité destinées aux grandes sociétés cotées en bourse qui font habituellement appel aux « cinq grands » du secteur (les « Big Five » dont font partie Ernst & Young et Andersen, aux côtés de PriceWaterCoopers, KPMG et Deloitte & Touche). La réunion des activités allemandes de Ersnt & Young et Andersen créera un groupe qui ne se placera qu'en troisième position, nettement derrière les leaders KPMG et PWC, ce qui ne donnera pas lieu à la création d'une position dominante individuelle, a conclu la Commission. Cette dernière a, d'autre part, examiné dans quelle mesure la disparition d'une des cinq grandes sociétés d'audit, qui ne seraient plus que quatre après la fusion, pourrait poser des problèmes de création ou de renforcement d'une position dominante collective. Ses craintes ont également été dissipées sur ce point, la structure du marché allemand ne favorisant pas une entente illicite entre les sociétés d'audit. Notons encore que la concentration s'inscrit dans le contexte de la désintégration d'Andersen Worldwide, contrainte de restructurer ses activités après le scandale provoqué par la faillite d'Enron dont elle vérifiait les comptes. La prise de contrôle d'Andersen UK par Deloitte & Touche a déjà été autorisée par la Commission (voir EUROPE du 3 juillet, p. 12) alors que la fusion entre Andersen France et Ersnt & Young est toujours en cours d'examen.