Bruxelles, 04/01/2002 (Agence Europe) - Comme annoncé dans EUROPE du 29 décembre (p.7), la Commission européenne a décidé la semaine dernière, sous la pression de certains pays comme la France et l'Irlande, de proroger de trois mois (jusqu'au 31 mars prochain) le régime spécial d'achat de viande bovine. Ce programme, qui devait prendre fin le 31 décembre 2001, permet à la Commission d'acheter aux Etats membres une certaine quantité de viande de bovins de plus de trente mois non éligible à l'intervention, à condition que les pays s'engagent à la détruire ou à la stocker. Rappelons que ce système constitue un des éléments du plan en sept points de Franz Fischler (adopté en juillet dernier) destiné à soutenir le marché durement frappé par les effets de la crise de l'ESB. En raison de l'amélioration sensible de la situation du marché, la Commission a précisé que ce régime portera uniquement, pour les mois à venir, sur un volume maximum de 40 000 tonnes de viande de vache (catégorie D). Depuis le début de ce programme, 165 000 tonnes de viande ont été retirées du marché, dont une partie a été utilisée notamment pour contribuer à l'aide humanitaire en faveur de la Corée du Nord.