Bruxelles, 20/04/2001 (Agence Europe) - Le 3ème Sommet des Amériques s'est ouvert, ce vendredi à Québec, en présence de tous les dirigeants du continent et de la Caraïbe, à l'exception du "leader maximo" de Cuba. En marge de cette rencontre qui vise à dessiner les contours de la plus vaste zone de libre-échange au monde, se tient le deuxième "Sommet des Peuples d'Amérique" rassemblant depuis lundi près de 3000 représentants de la société civile en vue de formuler des propositions d'intégration plus justes et équitables.
Le Président Bush, pour qui ce sera la première prestation sur la scène internationale et l'occasion d'une prise de contact avec l'ensemble de l'Amérique latine, espère obtenir de ses 33 homologues un engagement ferme à compléter les négociations sur une ZLE, s'étendant de l'Alaska jusqu'à la Terre de Feu, d'ici janvier 2005. "Rien de ce que nous ferons à Québec n'est plus important et n'aura un impact aussi fort à long terme", a-t-il estimé peu avant de s'envoler pour le Canada. Lors de la réunion préparatoire de Buenos Aires, au début avril, Washington - qui insistait auparavant pour ramener cette échéance à 2003 - a finalement accepté la date sur laquelle s'étaient entendus les dirigeants américains, en 1994 à Miami. Les partenaires veulent faire le point à mi-parcours sur le projet et, notamment, sur les réductions tarifaires, l'agriculture, les services et l'investissement. Outre l'accord de libre-échange, les discussions couvriront les aspects politiques et sociaux de la coopération (drogue, immigration, droits de la personne, diversité culturelle, terrorisme, etc.). Il pourrait aussi être question de pauvreté, du travail des enfants et de la fracture technologique Nord/Sud. Une "clause démocratique", énonçant quelques vagues critères pour l'exclusion des pays non-démocratiques de la ZLE, est envisagée.
A cet égard, la Fédération internationale des ligues des droits de l'Homme (FIDH) a analysé l'ensemble des sujets d'inquiétudes générés par ce projet de ZLE dans un rapport intitulé "Un cadre de référence des droits humains pour le commerce dans les Amériques" (qui est disponible à l'adresse Internet http: //http://www.fidh.org/ecosoc/rapport/2001 ). Selon la Fédération, les négociations en cours démontrent que les droits de l'Homme "sont toujours considérés comme autant d'entraves à la libéralisation des échanges", en termes d'"avantages déloyaux" ou d'"obstacles techniques". Elle y décèle une menace pour des droits fondamentaux, tels que les droits à l'alimentation, à l'éducation (privatisation des systèmes éducatifs....), à la santé (suppression de programmes nationaux de vaccination) ou les droits de propriété intellectuelle (savoir ancestral des populations autochtones).