Bruxelles/Copenhague, 20/04/2001 (Agence Europe) - Le Danemark ne participera plus aux votes de l'Union européenne sur les questions de défense commune mais continuera à participer aux réunions du Comité militaire de l'UE, a annoncé jeudi le ministre danois des Affaires étrangères, Mogens Lykketoft. "J'ai constaté qu'il y avait accord au sein de la commission" des affaires étrangères du parlement danois sur cette question, a précisé le ministre.
Cette décision a été annoncée après la polémique en Italie et au Danemark sur l'élection à la présidence du Comité militaire du général finlandais Gustav Hägglund contre son rival italien, le général Mario Arpino, à une voix près: celle du Danemark. "C'était une erreur de participer à un tel vote", a estimé le premier ministre danois Poul Nyrup Rasmussen, en précisant que le respect de la dérogation (opt out) accordée au Danemark sur les questions de défense "signifie que nous ne devons pas être une voix décisive dans de pareils votes".
Les conséquences pratiques de la décision danoise ne sont pas encore claires, notamment parce que les décisions en matière de défense doivent en principe être adoptées à l'unanimité des Quinze, selon les procédures du deuxième pilier du Traité, indiquent des sources de la Présidence suédoise. "Le Conseil est en train de procéder à une analyse juridique de la question", précise-t-on au secrétariat du Conseil. La procédure suivie pour l'élection du président du Comité militaire présente un cas particulier, puisque le choix du candidat a été défini d'abord par un vote informel à la majorité, selon les procédures utilisées à l'OTAN, puis par une décision formelle à l'unanimité, relève un diplomate danois. En principe, la dérogation sur les questions de défense accordée au Danemark prévoit une "abstention constructive" pour les votes à l'unanimité, mais ne précise pas la procédure pour les votes informels, précise la même source.
A Copenhague, le gouvernement compte préciser sa réflexion sur la participation danoise aux questions militaires, en prévision de la Présidence danoise du Conseil de l'UE pendant le second semestre 2002. "Il existe des zones grises", reconnaît-on du côté danois, notamment "en ce qui concerne les futures opérations de gestion des crises qui comprennent à la fois des volets militaires et humanitaires".