Bruxelles/Athènes, 03/01/2001 (Agence Europe) - La Grèce rejoindra les pays de la zone euro le 1er janvier 2001, et participera donc à la première réunion de l'Eurogroupe de la nouvelle année qui se tiendra, sous la présidence du ministre belge des Finances Didier Reynders, le 18 janvier à Bruxelles avant le premier Conseil Ecofin de l'année, prévu le vendredi 19 janvier.
Au moment où elle adhère à la monnaie unique, la Grèce quitte le mécanisme de taux de change (le "MCE II" ou "SME2") qui avait été mis en place à partir du début de la troisième phase de l'Union Economique et Monétaire le 1er janvier 1999, pour assurer que les Etats membres qui n'appartiennent pas à la zone euro mais participent à ce mécanisme "orientent leur politique vers la stabilité", et pour favoriser la convergence, appuyant ainsi les efforts que ces pays "déploient pour adopter l'euro". L'accord sur le MCE II entre la Banque Centrale Européenne et les banques centrales des Etats membres n'appartenant pas à la zone euro est donc modifié, afin de préciser que la Banque de Grèce n'est plus partie à cet accord, avec effet au1er janvier 2001 (le texte de l'accord est publié au Journal Officiel C 362).
Le 27 décembre, la Banque centrale de Grèce a procédé à la dernière baisse de ses principaux d'intérêt avant son adhésion à la monnaie unique, afin de les ancrer à ceux de la zone euro. Ainsi, la Banque centrale grecque - qui souligne que, "en vue de l'adhésion de la Grèce à la zone euro le 1er janvier 2001", son conseil de politique monétaire a "décidé d'harmoniser les taux principaux (...) avec les taux correspondants de la Banque Centrale Européenne" - a réduit: - le taux d'intervention interbancaire de 5,75% à 4,75%; - le taux Lombard (taux plafond) de 6,50% à 5,75%; - le taux au jour le jour (taux plancher ) de 4,75% à 3,75%.
La BCE constate que la Banque de Grèce est maintenant membre de l'Eurosystème
"Hier, 1er janvier 2001, l'euro a été introduit en Grèce. La Grèce est ainsi devenue le douzième Etat membre de l'UE à adopter la monnaie unique et le premier à le faire depuis le début de la troisième phase de l'Union économique et monétaire, le 1er janvier 1999. La Banque Centrale Européenne salue ce premier élargissement de la zone euro". C'est par ce communiqué publié le 2 janvier que la BCE a annoncé l'entrée de la Grèce dans la zone euro, en constatant que la Banque de Grèce "est maintenant membre à part entière de l'Eurosystème, avec les mêmes droits et obligations que les onze banques centrales des autres Etats membres de l'UE qui ont adopté l'euro". Le communiqué précise en particulier que, conformément à l'article 49 du Statut du Système Européen de Banques Centales et de la Banque Centrale Européenne, la Banque de Grèce a "payé aujourd'hui le restant de sa contribution au capital de la BCE, ainsi que sa part des réserves de la BCE".
La Grèce avait présenté un programme de stabilité 2000-2004 prévoyant un excédent
budgétaire de 2% en 2004
Fin décembre, le ministre grec de l'Economie et des Finances, Yannos Papantoniou, avait présenté, en vue de l'adoption de l'euro, le "Programme de stabilité et de croissance 2000-2004" de la Grèce, qui prévoit en particulier: - un excédent budgétaire de 0,5% en 2001 et de 2% en 2004; - une baisse de la dette publique de 103,9% du PIB à la fin de 2000 à 98,9% en 2001 et 84% en 2004; - une baisse de l'inflation à 2,3% "vers le milieu de 2001, en raison de la chute du pétrole sur les marchés internationaux", et un maintien de l'inflation autour de ce pourcentage par la suite; - une baisse du chômage de 11,3% en 2000 à 7,5% en 2004. Le programme part de l'hypothèse d'un environnement sain dans les pays de la zone euro, avec un taux de croissance d'environ 3% et un prix du pétrole qui tomberait, dans les quatre ans à venir, à une moyenne de 25 dollars US par baril.