Bruxelles, 11/05/2000 (Agence Europe) - Les fédérations industrielles patronales européennes (Unice), des Etats membres et des pays méditerranéens engagés dans le processus de Barcelone se réunissent ces vendredi et samedi 12 et 13 mai à Tunis. L'objectif de cette rencontre, baptisée "sommet industriel euro-méditerranéen" et organisée conjointement par l'Unice et l'Utica (la fédération patronale tunisienne) est de préparer la 3ème Conférence euro-méditerranéenne des ministres de l'Industrie (Limassol/Chypre, 21-23 juin) en adoptant des conclusions et des recommandations sous l'angle du secteur privé. Les participants tiendront compte des résultats de la Conférence euro-méditerranéenne sur l'Investissement qui a eu lieu à Lisbonne du 28 février au 1er mars derniers et des travaux de la Commission européenne pour élaborer une nouvelle stratégie de coopération industrielle (voir EUROPE du 3 mai, p.13).
L'Unice informe que la rencontre de Tunis sera l'occasion du lancement officiel du réseau Unimed-Business qui regroupera les organisations d'employeurs et qui sera doté d'un budget de 3,4 millions d'euros sur 3 ans (dont 2,5 millions sur ressources communautaires).
Ce programme "très ambitieux", selon M. François Périgueux, ancien président de l'Unice, vise à contribuer à la création de la zone de libre-échange euro-méditerranéenne et d'aider les fédérations similaires au sud de la Méditerranée à se préparer et s'adapter à cette mutation qui sera marquée par une forte concurrence européenne sur leurs marchés nationaux. Des actions d'appui, d'information, de formation et de mise en réseau de toutes les organisations d'employeurs dans la zone euro-méditerranéenne seront conçues dans ce cadre. Pour M. Périgot, l'intégration économique régionale (entre les partenaires) est essentielle « pour favoriser un développement économique durable dans la région et pour établir une zone de libre-échange (multilatérale). "A défaut de marchés mieux intégrés, les investissements seront limités et l'intégration entre les rives Nord et Sud du bassin méditerranéen ne se fera pas aisément", a-t-il affirmé.