Bruxelles, 11/05/2000 (Agence Europe) - La Commission européenne a présenté ce jeudi à la presse sa nouvelle stratégie de communication et d'information sur l'élargissement (2000-2006), qui vise non seulement à apporter des informations de base aux citoyens des Etats membres et des treize pays candidats, mais aussi, comme l'a souligné le commissaire Günter Verheugen, à "impliquer la société dans le processus d'élargissement, à susciter le dialogue avec les citoyens et à dissiper les appréhensions liées à l'adhésion de nouveaux pays membres".
"La réunification de notre continent est pour l'UE une priorité stratégique fondamentale, qui ne saurait se limiter au cercle fermé des négociateurs, mais qui doit être largement expliquée à l'opinion publique et recevoir son adhésion. La stratégie de communication de la Commission doit permettre aux citoyens des Etats membres et des pays candidats de comprendre les raisons de l'élargissement, ses avantages ainsi que les défis qu'elle représente", a dit M.Verheugen.
Doté d'un budget global de 146,75 millions d'euros pour la période 2000-2006 (dont 59 millions d'euros pour des actions dans les pays candidats, 58 millions d'euros pour des actions dans les pays membres et près de 30 millions pour des activités centralisées à Bruxelles), la stratégie poursuit les objectifs suivants:
dans les pays membres de l'UE: indiquer au public les raisons de l'élargissement (ainsi que son impact probable et les défis qu'il représente), promouvoir le dialogue à tous les niveaux de la société entre les décideurs politiques et le public sur les questions liées à l'élargissement, diffuser des informations sur les pays candidats afin de favoriser la compréhension générale;
dans les treize pays candidats (dix pays d'Europe centrale et orientale, Chypre, Malte et Turquie): faire en sorte que l'opinion publique connaisse et comprenne mieux l'UE, expliquer les implications de l'adhésion pour chaque pays, expliquer le lien entre le rythme du processus d'adhésion et l'avancement des négociations.
La stratégie de communication sera mise en oeuvre en suivant une approche décentralisée, c'est-à-dire que les représentations de la Commission européenne et du Parlement européen dans les Etats membres et dans les pays candidats se chargeront de mettre sur pied, en étroite collaboration avec leurs partenaires locaux sur place, un concept d'information et de communication adaptée aux besoins d'information et aux spécificités locales. Comme l'a souligné le Commissaire Verheugen, "les sensibilités et les besoins d'informations en Allemagne et en Autriche ne sont pas du tout les mêmes que celles en Irlande ou en Finlande". De même, les particularités existantes dans les pays candidats nécessitent une approche adaptée aux circonstances locales: Chypre n'est pas identique à la Pologne.
M.Verheugen a expliqué que l'objectif n'est pas de lancer quelques campagnes publicitaires de masse, mais de cibler les faiseurs d'opinion ("opinion-makers": presse, institutions politiques, monde des affaires et de l'industrie, société civile, etc.) dont la Commission espère qu'ils pourront "susciter un débat éclairé sur l'élargissement".