Bruxelles, 07/04/2000 (Agence Europe) - La Commission européenne vient d'adopter des mesures techniques dont l'objectif est de permettre aux cabillauds juvéniles de s'échapper des chaluts en mer d'Irlande. Cette initiative se situe dans le contexte d'un plan d'ensemble visant à répondre à la forte inquiétude des scientifiques concernant l'état du stock de cabillauds dans cette zone. Les mesures proposées ont été d'abord discutées avec les représentants du secteur.
Face aux constatations scientifiques (le stock de cabillaud est descendu au niveau historique le plus bas et il continue à décroître), le Conseil avait accepté de réduire, pour l'année en cours, le TAC (total des captures admises) en le fixant à 2.100 tonnes, contre 5.500 t en 1999. Il avait en même temps partagé l'initiative de la Commission visant des mesures supplémentaires pour permettre le rétablissement du stock. Il faut considérer que le cabillaud, en plus des captures directes fixées par le TAC, fait l'objet de prises accessoires lors de la pêche à d'autres espèces.
La Commission avait alors établi un "plan de rétablissement du stock", tout en décidant de n'adopter aucune mesure sans en avoir au préalable discuté avec les professionnels concernés afin de s'assurer leur soutien (indispensable pour que les mesures soient correctement appliquées). Le plan de rétablissement comporte deux volets: la protection des cabillauds géniteurs et la réduction de la mortalité des juvéniles. Un règlement de la Commission du 9 février dernier s'était occupé du premier aspect, en mettant en place un cantonnement en mer d'Irlande, du 14 février au 30 avril, dans une zone où les cabillauds reproducteurs se rassemblent. La deuxième partie, qui fait l'objet des nouvelles mesures, renforce la sélectivité des engins de pêche, en interdisant l'usage et la détention de filets qui empêcheraient les juvéniles de s'échapper des chaluts. Ces mesures seront applicables à partir de 2001. Elles ont été discutées au préalable avec des experts nationaux, des scientifiques et les représentants des pêcheurs. Le commissaires Fischler s'est félicité de la "collaboration entre les parties concernées qui a caractérisé le processus".