Bruxelles, 31/03/2000 (Agence Europe) - Le 30 mars, la Présidence portugaise a fait, au nom de l'Union européenne, une déclaration sur le retour en prison de M. Birdal, défenseur turc des droits de l'homme, dans laquelle elle souligne que sa réincarcération ne correspond pas au statut de candidat à adhérer à l'Union conféré à la Turquie au sommet de décembre 1999 à Helsinki. Voici le texte intégral:
"L'Union européenne regrette que M. Birdal ait été à nouveau arrêté. La nouvelle arrestation de M. Birdal constitue un grave revers pour la liberté d'expression en Turquie et n'est pas conforme à l'esprit des conclusions d'Helsinki. L'Union européenne engage le gouvernement turc à prendre des mesures pour libérer M. Birdal pour des raisons humanitaires et insiste pour qu'il bénéficie de soins médicaux appropriés tant qu'il est en prison. L'Union européenne suit de près l'évolution de la situation politique et de celle des droits de l'homme en Turquie et rappelle, dans le contexte des critères de Copenhague relatifs à l'adhésion à l'Union européenne, l'importance que revêt le respect de l'Etat de droit et des normes internationales dans le domaine des droits de l'homme" (voir EUROPE d'hier, p. 3, au sujet de la position du Parlement sur l'affaire Birdal).