Bruxelles, 30/03/2000 (Agence Europe) - Un jour après la remise en main des présidents des groupes politiques, par la présidente Nicole Fontaine, du rapport préliminaire de la Cour des comptes de l'UE sur les dépenses des groupes politiques du Parlement européen (voir EUROPE d'hier, p.4), le Vert belge Bart Staes a demandé en plénière si ce rapport allait être rendu public. Mme Fontaine a répondu que, en suivant la "procédure contradictoire", elle avait remis le rapport aux chefs des groupes politiques en leur demandant de lui faire part de leurs observations: je ne pense pas que ce soit à la présidente du Parlement de transmettre ce rapport à la presse, a-t-elle ajouté.
Le président du groupe socialiste, Enrique Baron, a dit pour sa part à la presse que son groupe saluait ce rapport: nous l'avons reçu hier soir et, en ce qui nous concerne, il ne contient que des "remarques de détail", a-t-il précisé. Oui, le nouveau rapport comporte une nouvelle partie plus détaillée, a confirmé M. Baron, en disant que c'était nécessaire afin que la Cour des comptes accomplisse correctement son travail. Notre groupe a seulement "quelques problèmes mineurs", a-t-il répété. Tout en se prononçant pour le maximum de transparence dans cette affaire, M. Baron a dit aussi qu'il faut "respecter la procédure", et "travailler sérieusement". Enfin, il a posé le problème plus large de "nos rapports avec les partis politiques européens", en rappelant que le Parti des Socialistes Européens, le Parti Populaire Européen, les Libéraux européens et les Verts ont demandé à la Commission européenne de faire des propositions en vue de l'adoption d'un statut des partis politiques européens, en donnant ainsi de la substance à l'Article 191 du Traité: actuellement, nous ne sommes pas en état d'"illégalité", mais d'"a-légalité", a-t-il estimé.
Quant au président du groupe libéral Pat Cox, il précise dans un communiqué que, dans un tableau supplémentaire remis au Parlement, la Cour des Comptes utilise un système de "points" selon lequel "0"signale qu'il n'y a pas de problème, alors qu'un "4" signifie un problème sérieux et persistant. Le groupe libéral a "reçu un "4" de la Cour", révèle M.Cox, qui indique que l'on reproche au groupe de verser à son personnel qui se rend en voiture à Strasbourg une indemnité légèrement supérieure au coût du péage sur l'autoroute. "Cette pratique cessera immédiatement", annonce M.Cox, tout en notant que le montant total impliqué est de 3 500 euros par an, ou 0,14% des dépenses du groupe, et que l'attribution du "point" le plus sévère pour un tel problème lui semble "plutôt subjective...". Nous avons eu aussi un "3" à cause du problème général du financement des partis politiques européens, a ajouté M.Cox, en rappelant que les libéraux ont "oeuvré activement avec d'autres groupes politiques" afin de trouver une solution à ce sujet. Enfin, M.Cox a souhaité un rapport de la Cour des Comptes pour l'année 2000, "afin de pouvoir suivre le progrès des réformes".