Bruxelles, 08/03/2000 (Agence Europe) - En visite à Malte les 5 et 6 mars, le président Prodi et le commissaire Verheugen se sont félicités des "progrès accomplis par ce pays sur la voie de son adhésion" à l'Union européenne. Ils ont rappelé que, grâce à l'abandon du système de négociations par groupes de candidats, il était désormais possible pour Malte, en fonction de ses progrès dans l'adoption de l'acquis communautaire, de rattraper le niveau d'avancement des discussions des pays qui ont commencé à négocier en 1998. Le commissaire et le président ont appelé Malte à poursuivre ses réformes pour la modernisation de son économie, ainsi que dans les domaines prioritairement visés par l'Accord de partenariat pour l'adhésion: environnement, liberté de circulation des biens et des capitaux, justice et affaires intérieures, sécurité maritime. L'UE continuera à soutenir Malte dans ses efforts (au moins 38 millions d'euros de dons sont disponibles pour la période 2000-2004, plus les prêts de la BEI).