Bruxelles, 08/03/2000 (Agence Europe) - Lors de la conférence de presse qu'il a tenue mercredi (voir la nouvelle suivante), le commissaire européen Pedro Solbes a été interrogé sur les conséquences potentielles de la hausse des prix du pétrole. Il s'est avoué "sans aucun doute préoccupé" à cet égard, étant donné que les prix actuels s'écartent des prix qui avaient été retenus dans les prévisions économiques, ce qui "peut avoir une incidence non seulement sur le taux d'inflation, mais aussi sur la croissance" de l'économie européenne. Selon lui, "il faut être conscient qu'il pourra y avoir des corrections (par rapport aux prévisions d'automne: NdlR) pour l'inflation, mais aussi pour la croissance", a-t-il indiqué. Il a toutefois précisé qu'il croyait que le niveau actuel du prix du baril -34/35 dollars- était "plus un pic qu'un prix stable". Ce qui n'empêche pas la Commission de "suivre de très près" l'évolution, étant donné qu'il s'agit d'une "des questions fondamentales en termes de suivi de la situation économique" de l'UE. En ce qui concerne le taux de change de l'euro par rapport au dollar, il a reconnu que la situation des prix du pétrole influait sur son niveau et en termes de pressions inflationnistes, admettant que la relation DM-dollar était aujourd'hui celle de 1994. Mais, a-t-il ajouté, la BCE maîtrise la situation qui, si elle est négative sur le plan de l'inflation, reste positive sur le plan commercial.