Bruxelles, 18/02/2000 (Agence Europe) - En prenant la parole devant le Comité des régions réuni en session plénière, le président de la Commission européenne Romano Prodi a notamment déclaré: "dans les prochaines années, les institutions régionales auront une importance considérablement augmentée par rapport au passé. La phase actuelle décidera les formes et les modalités du passage du décentrement de compétences administratives à une autonomie réelle de gouvernement des territoires régionaux. Poussent dans cette direction des forces de caractère institutionnel (comme la transformation en sens fédéral de plusieurs Etats nationaux) et l'ouverture de domaines d'action significatifs pour les institutions régionales dans l'échiquier de l'Union européenne." Dans ce contexte, le Comité des Régions aura de plus en plus d'importance au sein du système institutionnel européen.
En s'adressant aux membres du Comité, M. Prodi a ajouté: "vous, en tant que représentants des citoyens européens au niveau local et régional, vous pouvez jouer un rôle fondamental. En particulier, de plusieurs points de vue, la clé de l'élargissement de l'UE est dans vos mains."