Bruxelles, 26/01/2000 (Agence Europe) - Les négociations techniques bilatérales UE/Chine sur les conditions de l'accession de la Chine à l'OMC se poursuivront à Pékin à partir du 21 février. Deux journées et demie de discussions cette semaine-ci ont permis de réaliser des progrès, mais plusieurs aspects importants demeurent ouverts. Le vice-premier ministre chinois Wu Bangguo et le commissaire européen Pascal Lamy, qui se sont rencontrés en dehors des négociations techniques (voir plus loin), ont réaffirmé la volonté des deux parties de conclure ces dernières aussi rapidement que possible. Si l'évolution le conseille, M.Lamy est prêt à se rendre personnellement le mois prochain à Pékin pour régler avec le ministre Shu les derniers détails.
Une déclaration commune diffusée à l'issue des travaux techniques souligne que les négociations ont couvert tous les aspects: réduction des droits de douane et suppression progressive des quotas dans le secteur industriel aussi bien qu'agricole; libéralisation des services (télécommunications, services financiers, distribution, tourisme, services professionnels); investissements liés au commerce; commerce d'Etat; traitement national. L'atmosphère est définie "positive" et les progrès "substantiels" grâce aux efforts des deux parties.
Les milieux communautaires attribuent beaucoup d'importance à ce caractère global des négociations, qui ne laissent de côté aucun sujet, mais estiment que moins de la moitié des objectifs de l'Union ont déjà été atteints. Les investissements européens en Chine doivent avoir la possibilité de se développer et les entreprises européennes doivent bénéficier de conditions équitables pour être actives en Chine.
Ombres et lumières de la coopération, des droits de l'homme aux transports et à l'énergie
Lors de sa rencontre avec le président de la Commission, Romano Prodi et le commissaire aux relations extérieures, Chris Patten, le ministre Wu Bangguo a exprimé l'espoir que l'UE ne se joindra pas à la résolution sur les droits de l'homme en Chine que les Etats Unis comptent présenter lors de la réunion de la commission des droits de l'homme de l'Onu en mars à Genève (voir EUROPE du 13 janvier p. 5). Les commissaires ont "pris note" de ces propos. Ils ont évoqué de leur côté les préoccupations européennes sur la situation des droits de l'homme en Chine, en citant notamment la répression de la secte Falun Gong ou la situation au Tibet. Ils espèrent que le "dialogue" sur les droits de l'homme lancé en 1997 soit "substantiel" et amène de réels progrès.
Chris Patten et Wu Bangguo sont convenus que la coopération doit se concentrer sur les réformes judiciaires, le soutien aux réformes économiques, l'environnement et les échanges universitaires. Le vice-premier ministre chinois a rencontré également les commissaires aux transports Loyola de Palacio et à l'industrie Erkki Liikanen, avec qui il a fait le point sur la coopération dans les secteurs de l'énergie, des transports et des télécommunications.
En matière de transports, le vice-premier ministre et les commissaires ont évoqué la possibilité d'organiser une réunion technique pour reprendre les négociations d'un accord de libéralisation dans le secteur maritime et ont indiqué que l'UE souhaiterait que la Chine soutienne le projet de système européen de positionnement par satellite, Galileo, lors de la conférence mondiale de radio-communication de mai prochain, ce dont le ministre chinois a "pris note". Les deux parties ont fait brièvement le point sur la coopération développée depuis vingt ans dans le secteur de l'énergie. La priorité est de favoriser la diversification énergétique en Chine (qui produit 13% des émissions de CO2 dans le monde). Les commissaires ont évoqué la coopération dans le secteur des télécoms et ont espéré que la Chine n'adoptera pas de mesures pouvant freiner les exportations de produits télécoms de 3ème générations conformes aux normes européennes.