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*** UE/Présidence finlandaise: En clôturant le semestre de présidence finlandaise, le 31 décembre à Virmajaervi (le premier endroit de l'Union européenne à entrer dans l'an 2000), le Premier ministre finlandais Paavo Lipponen a affirmé que "la démocratie, l'état de droit, le respect de l'homme, une économie de marché viable et une société sans fractures" sont les principes qui doivent continuer à guider l'Union européenne dans le nouveau millénaire. La plus grande réussite de la Finlande, c'est "notre système parlementaire", a dit par ailleurs M. Lipponen, qui a rappelé que les Finlandais, "hommes et femmes", avaient été les premiers à élire, en 1907, un Parlement au suffrage universel (à l'époque, la Finlande était un Grand Duché autonome de l'empire russe).
*** UE/France/pollution: Après la "marée noire" provoquée en Bretagne par l'accident du pétrolier "Erika", le Premier ministre français Lionel Jospin a dit que la France, lorsqu'elle exercera la présidence du Conseil de l'Union européenne pendant le deuxième semestre de l'an 2000, proposera d'introduire des contrôles plus stricts sur la navigation des pétroliers.
*** Euro/Royaume-Uni: Selon un sondage publié la semaine dernière par le "Times", 59% des Britanniques rejettent la monnaie unique européenne, et seulement 17% seraient prêts à renoncer à la livre. Par ailleurs, six parmi les principaux syndicats britanniques (GMB, AEEU, GPMU, KTFAT, Unifi et MSF) ont décidé de constituer un groupe de pression qui oeuvrera en faveur d'une adhésion rapide du Royaume-Uni à l'euro.
*** Kosovo: Dans un entretien avec l'AFP, le représentant de l'Onu au Kosovo, Bernard Kouchner, a affirmé: "Politiquement et moralement, il ne faut pas laisser tomber les Kosovars. Si on nous abandonne, c'est qu'on n'aura rien compris". M. Kouchner, qui a regretté que l'intervention de l'Otan au Kosovo ait été "si tardive", se dit prêt à considérer la Rfy comme "un interlocuteur comme un autre", pourvu que, en particulier, Belgrade donne des informations sur les environ 2000 Albanais du Kosovo détenus en Serbie.
*** Cour pénale internationale: Le porte-parole du gouvernement français a annoncé que la France, pour être dans le "peloton de tête" des pays qui ont ratifié le traité établissant la Cour pénale internationale, ratifiera ce traité pendant le premier semestre de l'an 2000. La Cour pénale internationale, qui jugera des crimes contre l'humanité et de génocide, pourra être mise en place après la ratification du traité par 60 pays (jusqu'ici, seulement 5 pays signataires sur 120 ont ratifié le traité, qui avait été signé en juillet 1998 à Rome).
*** Défense/Suède: Dans un entretien à l'AFP, le lieutenant-colonel Stefan Gustafsson, responsable du "développement à long terme" de l'armée suédoise, a indiqué que le général Wiktorin, chef d'état-major des armées, "nous a demandé de nous reconvertir dans les technologies de l'information, qui constituent la clé des guerres de demain". Le colonel Gustafsson a indiqué que la Suède a des contacts à ce sujet avec les Etats-Unis, le Royaume-Uni et la France, et que "avec eux, nous espérons rendre inviolables les systèmes électroniques de défense européens".
*** Environnement/Russie: Alexandre Nikitine, écologiste et ancien officier russe accusé de haute trahison pour avoir donné des informations sur la flotte nucléaire russe dans un rapport réalisé pour l'organisation écologiste norvégienne Bellona, a été acquitté par le tribunal de Saint-Pétersbourg. Le procureur général avait demandé douze ans de prison. "J'ai écrit ce rapport en mon âme et conscience" et je ne le regretterai jamais, a commenté M.Nikitine. Rappelons que le Parlement européen avait attiré à plusieurs reprises l'attention sur l'affaire Nikitine.
*** Presse: L'association Reporters sans Frontières indique qu'en 1999, les journalistes tués dans l'exercice de leur travail étaient 36 (par rapport à 19 en 1998). Ainsi, 28 journalistes ont été tués dans des zones de guerre (10 en Sierra Leone, 6 en Yougoslavie, 6 en Colombie, 3 en Tchétchénie, 2 au Timor oriental et un au Liban), alors que d'autres ont été les victimes de groupes extrémistes (notamment au Sri Lanka, en Inde et en Turquie). Par ailleurs, cette année 85 journalistes ont été emprisonnés (93 en 1998), dont 46 à Cuba et 19 en Turquie. Selon Reporters sans Frontières, cependant, les régimes qui ont frappé le plus durement les journalistes cette année étaient la Birmanie, la Syrie, la Chine et l'Ethiopie, où les journalistes ont subi des traitements dégradants ou la torture.
*** Suisse: Adolf Ogi, ministre suisse de la Défense et des sports, est depuis le 1er janvier 2000, pour un an, président de la Confédération helvétique. M. Ogi, qui succède à Ruth Dreifuss, est membre du parti de la droite populiste UDC (Union Démocratique du Centre), et a récemment affirmé qu'il veut "une UDC de tolérance", et que les xénophobes et les racistes "n'ont rien à faire" au sein du parti.
*** Tchétchénie/Tories: Des déclarations sur la politique des Russes en Tchétchénie faites par John Maples, "ministre des Affaires étrangères" dans le cabinet-fantôme des conservateurs britanniques, ont suscité de vives réactions. "Le plus tôt ils réussissent, le mieux", a affirmé M. Maples à Sky News.