Bruxelles/Strasbourg/Washington, 03/01/2000 (Agence Europe) - Le Haut Représentant pour la Pesc, Javier Solana, a commenté la démission du président Eltsine en déclarant: "Au cours des dernières années, j'ai été amené à apprécier le rôle de M. Eltsine comme un facteur de stabilité. Il a fait de la Russie un partenaire beaucoup plus étroit de l'Occident. Il a joué un rôle central dans la transition de la Russie vers la démocratie et l'économie de marché dans des circonstances très difficiles. L'UE veut continuer à construire un partenariat solide avec la Russie. A cette fin, nous sommes prêts à travailler étroitement avec le successeur de M. Eltsine. Nous somme satisfaits de constater que les dispositions constitutionnelles ont été respectées dans l'attribution à M. Poutine du mandat de conduire le pays vers la prochaine élection présidentielle" (qui est prévue le 26 mars prochain: NDR).
Quant au président de la Commission, Romano Prodi, il a adressé un message à M.Poutine dans lequel il affirme: "Je suis convaincu que la Russie connaîtra une transition réussie et démocratique vers une nouvelle présidence. Je me souviens avec grand plaisir de notre rencontre à Helsinki en octobre, et je souhaite un ultérieur renforcement de la coopération entre la Russie et la Commission européenne dans le cadre de l'Accord de partenariat et de coopération existant. Je suis aussi confiant que vous ferez tout ce qui est en votre pouvoir pour terminer, aussi rapidement que possible, les hostilités en Tchétchénie et pour ouvrir la voie à une pleine considération des légitimes préoccupations de la communauté internationale pour la situation de la population civile et le respect des droits de l'homme dans le Caucase du Nord. La Commission européenne confirme sa disponibilité à fournir une assistance humanitaire à la région. J'espère avoir bientôt l'occasion de discuter personnellement avec vous les différents domaines de notre coopération".
Par ailleurs, le Secrétaire général du Conseil de l'Europe, Walter Schwimmer, a rappelé que Boris Eltsine était président de la Fédération de Russie lorsque celle-ci avait, le 28 février 1996, adhéré à l'Organisation des 41, et que, par cette adhésion, la Russie avait pris des "engagements substantiels" en matière de droits de l'homme, respect de l'état de droit et démocratie pluraliste. M. Schwimmer s'est dit convaincu que la Russie continuera à honorer ces engagements et a espéré en particulier que la campagne en vue des élections présidentielles sera démocratique et équitable.
Le président Clinton a, lui aussi, réaffirmé sa volonté de travailler avec M. Poutine, lors d'un entretien téléphonique avec le président russe par intérim.