Appliquer des méthodes de sécurité communes, aligner les règles pour le matériel roulant et l'infrastructure et favoriser l'innovation sont les trois recommandations principales émises par l’Agence de l'Union européenne pour les chemins de fer (ERA), dans les rapports de suivi publiés mardi 2 juillet.
« Garantir la sécurité et l'interopérabilité de nos chemins de fer n'est pas seulement un défi technique, c'est un impératif politique pour un système de transport unifié, durable et continu », a souligné Josef Doppelbauer, directeur exécutif de l'ERA. « Nous devons continuer à promouvoir une culture de la sécurité et de l'innovation, car nos chemins de fer sont des artères vitales de l'intégration européenne et de la mobilité verte », a-t-il ajouté.
En 2022, on a enregistré une augmentation du nombre d'accidents graves et de victimes, revenant ainsi aux niveaux antérieurs à la pandémie de Covid-19. Même si les accidents faisant cinq morts ou plus sont devenus rares ces dernières années, cinq accidents de ce type ont été enregistrés en 2022 et 2023. Il existe encore de grandes différences de niveaux de sécurité entre les États membres de l'UE.
L’ERA considère que l'amélioration de la sécurité ne passe pas seulement par le respect des règles, mais aussi par la promotion d'une culture positive de la sécurité. Elle considère en outre que la mise en œuvre rapide d'un système de rapports de sécurité à l'échelle de l'UE permettrait d'améliorer les domaines où la sécurité stagne, comme les passages à niveau et la sécurité des travailleurs ferroviaires.
L’interopérabilité, c'est-à-dire la capacité d'opérer sur le réseau ferroviaire sans interruption aux frontières, pourrait également progresser. Elle s’est déjà améliorée, notamment en ce qui concerne l'alignement des règles et des procédures, mais pas assez au niveau du matériel roulant et de l'infrastructure. Par ailleurs, les chemins de fer n'ont pas augmenté leur part modale dans la combinaison des transports au cours de la dernière décennie, bien qu'ils soient le mode de transport le plus durable (EUROPE 13443/10).
L'électrification des chemins de fer, la mise en œuvre du 'Système européen de gestion du trafic ferroviaire' (ERTMS) et le développement d'innovations ferroviaires telles que les trains à technologie alternative et la poursuite de la numérisation permettront non seulement de réduire l'impact environnemental des chemins de fer, mais aussi de contribuer activement à l'essor économique de l'Europe.
Lire les rapports (en anglais) : https://aeur.eu/f/cww (Anne Damiani)