Les dirigeants européens ont rendu hommage, mercredi 31 août, à Mikhaïl Gorbatchev, dernier président de l’URSS, décédé à l’âge de 91 ans le 30 août dans la soirée.
Les présidents du Conseil européen, Charles Michel, de la Commission, Ursula von der Leyen, et du Parlement européen, Roberta Metsola, ont tous trois estimé que l’héritage de M. Gorbatchev ne serait pas oublié.
« Mikhaïl Gorbatchev était un dirigeant digne de confiance et respecté. Il a joué un rôle crucial pour mettre fin à la guerre froide et faire tomber le rideau de fer. Il a ouvert la voie à une Europe libre », a notamment souligné Mme von der Leyen.
À Prague, le Haut Représentant de l’UE, Josep Borrell, a souligné que M. Gorbatchev avait fait « souffler un vent de liberté sur la société russe ». « Il a essayé de changer le système communiste de l'intérieur - ce qui est devenu impossible. Il a entamé une ère de coopération avec l'Occident, mettant fin à la guerre froide », a ajouté M. Borrell.
À l’inverse, le ministre des Affaires étrangères lituanien, Gabrielius Landsbergis, a prévenu que « les Lituaniens ne glorifieront pas Gorbatchev ». « Nous n'oublierons jamais le simple fait que son armée a assassiné des civils pour prolonger l'occupation de notre pays par son régime (…) C'est ainsi que nous nous souviendrons de lui », a-t-il expliqué. (Camille-Cerise Gessant)