L’assemblage du satellite Sentinel 1C du programme d’observation terrestre Copernicus devrait être achevé à la mi-décembre, selon l’Agence spatiale européenne (ESA), contactée par EUROPE jeudi 25 août.
« La revue de qualification du satellite, qui constitue la fin de la phase D (Qualification et Production), débutera mi-novembre 2022 et se terminera mi-décembre. Peu après, le satellite sera transporté à Kourou », nous a répondu Daniel Mesples, responsable des opérations de Sentinel 5P au sein de l’agence. Le lancement est programmé pour le premier semestre 2023 et se fera sur le nouveau lanceur léger européen, Vega-C.
Le satellite aura notamment pour mission de fournir des images radar de la surface de la Terre par tous les temps. Il prendra la relève de Sentinel 1B, qui est tombé en panne en décembre dernier (EUROPE 12914/14) et dont la mission a été close le 3 août par l’Agence spatiale européenne et la Commission européenne. Sentinel 1A, pour sa part, reste pleinement opérationnel.
« L'absence de produits Sentinel 1B a un impact sur les produits et services fournis par quatre des six services Copernicus. Toutefois, dans la plupart des cas, il s'agit d'une dégradation des détails plutôt que d'une absence totale de produits, car Sentinel 1A continue de fonctionner nominalement », nous a répondu une source de la Commission européenne.
Cela concerne en particulier les services d'imagerie marine (détection des glaces) liés aux situations d'urgence (cartographie rapide en cas de catastrophe), à la sécurité (marées noires, détection des navires) et à la surveillance des sols (mouvement et humidité du sol, surveillance de l'agriculture), nous a-t-on expliqué.
Afin de limiter l’incidence de la perte de Sentinel 1B, le plan d'opérations de Sentinel 1A a été optimisé pour compenser une partie des observations radar réduites et des données supplémentaires sont acquises par le biais des « missions contributives » du programme Copernicus. « Cela ne peut toutefois pas couvrir toutes les données non disponibles de Sentinel 1B », a commenté notre source. (Pascal Hansens)