La Cour des comptes de l’UE a annoncé, mardi 27 août, qu’elle réalisait actuellement un audit pour évaluer l'utilisation par l'UE des nouvelles technologies d'imagerie à des fins de suivi de la politique agricole commune (PAC).
Les auditeurs examineront en particulier le soutien fourni par la Commission européenne, ainsi que les pratiques qui ont cours dans les États membres. Ils évalueront également les obstacles à un déploiement plus rapide et plus large de ces nouvelles technologies.
Les États membres effectuent chaque année quelque 900 000 contrôles sur place pour vérifier le versement adéquat des aides de la PAC. « Ces contrôles ne concernent toutefois qu'environ 5% des demandeurs d'aide », relève la Cour des comptes. Les nouvelles technologies d'imagerie peuvent être utiles pour obtenir des informations fiables sur les « véritables activités agricoles et le respect », par les agriculteurs, des règles sur les conditions d’octroi des paiements directs. « L'utilisation de nouvelles technologies à des fins de suivi devrait également renforcer l'efficacité des futures mesures environnementales et climatiques de la PAC », estime la Cour des comptes.
Pendant près de deux ans, les satellites Sentinelle du programme Copernicus de l'UE ont fourni des images à haute résolution accessibles gratuitement. Les données ainsi obtenues peuvent faciliter les contrôles concernant, par exemple, l'activité agricole exercée sur les parcelles, la classification des cultures ou certaines surfaces d'intérêt écologique. D'autres projets, recourant notamment aux photos géolocalisées, aux drones et à des systèmes de surveillance des terres, sont également soutenus par la Commission et les États membres. Ils sont autant de possibilités d'assurer un suivi de la PAC plus efficace et économiquement avantageux, conclut la Cour des comptes de l'UE. (Lionel Changeur)