Sûreté alimentaire et résidus de pesticides ne font pas bon ménage, réitère PAN Europe (Pesticide Action Europe), l’ONG qui milite pour des pesticides durables, au vu des dernières données publiées le 11 avril sur les contrôles officiels réalisés en 2015 par les États membres, la Norvège et l’Islande sur les résidus de pesticides présents dans les denrées alimentaires (EUROPE 11767).
Tandis que l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a conclu qu’avec des résidus identifiés dans les limites maximales autorisées par la législation de l’UE pour 97,2% des 84 341 échantillons testés à la recherche de 774 pesticides, « le risque pour la santé des consommateurs demeure faible », PAN Europe s’alarme que des résidus de pesticides aient été trouvés dans 43,9% des échantillons – un chiffre en constante augmentation ces dernières années, souligne l’ONG.
Des pesticides multiples dans 28% des échantillons. « Combien de pesticides avez-vous mangés ? », demande PAN Europe aux citoyens européens, pour répondre elle-même aussitôt : « plein ! selon l'EFSA ». L’ONG considère en effet que la conclusion de l’EFSA, « fondée sur des modèles théoriques souvent biaisés, trompe les citoyens européens, notamment parce que 28% des échantillons testés ont révélé la présence de résidus de pesticides multiples » - ces ‘cocktails’ de pesticides dont la sécurité pour la santé des consommateurs n’a jamais été évaluée.
En outre, des fruits et des légumes pris individuellement sont susceptibles de contenir des quantités beaucoup plus élevées, comme c’est le cas notamment des raisins, pour lesquels des pesticides ont été trouvés dans 77,3% des échantillons tandis que 58,3% contenaient des résidus multiples.
« Il est absurde que des aliments contaminés aux pesticides soient devenus la norme », déclare Angeliki Lysimachou, toxicologue chez PAN Europe. Elle estime qu'« eu égard à toutes les maladies découlant de l'exposition chronique aux produits chimiques, les législateurs doivent faire preuve de responsabilité et mettre un terme à ces expositions quotidiennes aux pesticides. » Hans Muilerman, expert en produits chimiques ajoute : « Quand on regarde la manière dont l’EFSA communique ces chiffres année après année, on a l’impression que son rôle est de garantir aux consommateurs européens un sentiment de protection plutôt que de protéger effectivement la santé des citoyens de l’UE ». Et de rappeler : « il y a dix ans, l’EFSA a été priée d’évaluer les risques d’exposition aux résidus multiples de pesticides. Rien n’a été fait jusqu’à ce jour, en dépit du fait que la méthode d’évaluation actuelle n’est pas sûre ».
L’ONG souligne qu’elle n’a cessé d’insister pour que les autorités réglementaires prennent en compte, dans leur évaluation de la sûreté alimentaire, le fait que les pesticides sont souvent présents dans les denrées alimentaires, non pas individuellement, mais en combinaison, et que leurs effets combinés peuvent s’ajouter, voire se renforcer en comparaison avec les effets observés lors d’une exposition à chaque pesticide. (Aminata Niang)