Les Vingt-sept seront prêts à livrer leurs lignes directrices en vue de la négociation du divorce du Royaume-Uni avec l’Union européenne dans les 48 heures après la notification formelle par le Premier ministre britannique, Madame Theresa May, du départ de son pays, attendue entre la mi-mars et la fin mars, ont affirmé séparément, vendredi 10 mars, le président du Conseil européen, Donald Tusk, et le Premier ministre irlandais, Enda Kenny, à l’issue du Sommet européen.
« Le débat d’aujourd’hui ne concernait pas le 'Brexit' mais nous sommes bien préparés et nous serons prêts en moins de 48 heures », a déclaré Donald Tusk. « Dès la notification de l’activation de l’article 50, il y aura une réponse immédiate du Conseil européen et des “lignes directrices” seront prêtes dans les 48 heures », a assuré, lui aussi, Enda Kenny. Un Sommet européen spécial sera alors convoqué pour permettre aux Vingt-sept d’adopter ces lignes directrices, préparées par les 'sherpas' et les négociateurs de la Commission et du Conseil ces derniers mois.
Tout l’enjeu réside toutefois désormais dans le calendrier choisi par Mme May. Une activation de l’article 50 à la mi-mars amènerait les Vingt-sept à se réunir le 6 avril ; une notification à la fin mars reporterait le Sommet spécial début mai, a indiqué une source vendredi. Un autre élément suspectible de peser dans le calendrier de réponse des Vingt-sept est le contenu de cette lettre d’adieu envoyée par Mme May, qui peut choisir entre une notification succinte ou bien une lettre détaillant déjà certaines de ses exigences dans les négociations à venir. (Solenn Paulic avec Mathieu Bion et Lionel Changeur)